Protidronová obrana (counter-UAS) pre US Marine Corps: Anduril získal zákazku za približne 600 miliónov eur

Zákazka v hodnote približne 600 miliónov eur zaväzuje Anduril Industries dodávať US Marine Corps (USMC) technológiu protidronovej obrany (counter-UAS); protidronové systémy sú určené pre základne zboru.

Počas desiatich rokov (2025 až 2035) bude kalifornská spoločnosť dodávať systémy na ničenie malých bezpilotných leteckých systémov (UAS) – podľa americkej klasifikácie skupín 1 & 2, s hmotnosťou do 24 kilogramov a letovou výškou do 1 000 metrov. Pre všetky základne US Marine Corps na celom svete zahŕňa zákazka inštaláciu, dodávku a údržbu, ako aj ďalšie servisné opatrenia.

Anduril Industries založil Palmer Luckey, bývalý podnikateľ v hernom priemysle a zakladateľ startupov, ktorého často nazývajú „Elonom Muskom obranného priemyslu“.

Oficiálne oznámenie neuvádza, ktorý model bol vybraný ani v akom počte. Nedávno zverejnené videoklipy však naznačujú, že by mohlo ísť o Roadrunner-M s mikroprúdovým pohonom – prípadne v kombinácii s ďalšími produktmi Anduril, ako je lietadlo s pevným krídlom Altius.

Tento interceptor krátkeho dosahu štartuje vertikálne z malých kontajnerov. Ak nie je potrebná misia na zničenie cieľa, dokáže opäť vertikálne pristáť na štyroch vyklápacích nohách – pohľad pripomínajúci návrat boostera SpaceX Starship.

Palmer Luckey a Peter Thiel

Palmer Luckey má len 31 rokov, no v technologickom a obrannom priemysle si už zabezpečil pevné miesto. Prvé veľké peniaze zarobil v roku 2014 vývojom hardvéru pre virtuálnu realitu. Predaj jeho startupu Oculus spoločnosti Facebook za miliardy dolárov potom položil základ Anduril Industries.

Keď v roku 2017 založil Anduril, podporil ho zakladateľ Palantiru Peter Thiel, ktorý ho nielen povzbudil, ale prostredníctvom svojho startupového fondu do spoločnosti aj investoval.

Predtým mnohí rizikoví investori Luckeyho nebrali vážne alebo jeho víziu obranného startupu odmietali. Myšlienka vtedy vôbec nezapadala do liberálnej startupovej kultúry Silicon Valley.

Luckey a Thiel sa však od typického manažéra zo Silicon Valley líšia:

• Obaja sa zámerne zameriavajú na americké vládne agentúry ako zákazníkov.
• Obaja podporujú Republikánsku stranu.
• Ani jeden nemá zábrany spolupracovať s armádou.

Ako má vyzerať protidronová obrana na základniach

Vo verejnej súťaži vyhlásenej vo februári minulého roka sa spoločnosť z Costa Mesa v Kalifornii presadila proti deviatim ďalším uchádzačom, ktorých mená neboli zverejnené.

Anduril získal zákazku od MARCORSYSCOM, veliteľstva pre materiál US Marine Corps v Quanticu vo Virgínii. Dodá sieť obranných zariadení určených na detekciu, sledovanie, identifikáciu a neutralizáciu malých dronov a ďalších hrozieb pre personál a objekty USMC.

Podľa Anduril sa približne 80 percent prác na projekte uskutoční v jeho sídle v Costa Mesa. Zvyšok sa rozdelí medzi Washington, D.C., a ďalšie lokality USMC.

Z oficiálneho znenia zákazky vyplýva, že nejde len o ničivé obranné systémy: US Marine Corps požaduje riešenie, ktoré dokáže hrozby fyzicky zničiť, ale aj elektronicky rušiť. Doslova sa v ňom uvádza: „Kill chain bude tvorený integrovanými a sieťovo prepojenými senzorovými uzlami – v kombinácii so schopnosťou chrániť bránený objekt kineticky aj nekineticky, v závislosti od miestnych zákonov a predpisov na každom mieste.“

Niet pochýb o tom, že „Roadrunner“ od Anduril hrá v tomto koncepte kľúčovú úlohu. Obranný systém s mikroprúdovým pohonom je už vo výzbroji americkej armády.

Ďalšie zákazky pre Anduril

Už v októbri 2024 získal Anduril aj samostatnú zákazku od Pentagonu. Zahŕňa dodávku:

• protidronových systémov,
• súpravy elektronickej ochrany Pulsar,
• a autonómneho lovca dronov Roadrunner riadeného umelou inteligenciou (AI).

Tieto systémy sú pravdepodobne určené najmä pre US Special Operations Command (SOCOM).

Minulý rok získal Anduril Industries aj ďalšiu veľkú zákazku od amerických vzdušných síl (US Air Force). Spolu so spoločnosťou General Atomics bol vybraný na vývoj a dodávku 1 000 kolaboratívnych (CCA) bezpilotných bojových lietadiel (UCAV) s technológiou stealth – Anduril s typom Fury (YFQ-44A), rovnocenne s General Atomics (YFQ-42A). Oba takzvané „wingmany“ majú prvýkrát vzlietnuť tento rok.