Obrona antydronowa dla US Marine Corps: Anduril zdobywa kontrakt o wartości około 600 milionów euro

Kontrakt o wartości około 600 milionów euro zobowiązuje Anduril Industries do dostarczenia US Marine Corps (USMC) technologii obrony antydronowej (counter-UAS); systemy antydronowe przeznaczone są dla baz Korpusu.

W ciągu dziesięciu lat (2025–2035) kalifornijska firma dostarczy systemy do zwalczania małych bezzałogowych systemów powietrznych (UAS) – według klasyfikacji amerykańskiej grup 1 i 2, o masie do 24 kilogramów i pułapie lotu do 1000 metrów. Dla wszystkich baz US Marine Corps na całym świecie kontrakt obejmuje instalację, dostawę i utrzymanie oraz inne działania serwisowe.

Anduril Industries założył Palmer Luckey, były przedsiębiorca z branży gier i założyciel start-upów, często nazywany „Elonem Muskiem przemysłu obronnego”.

Oficjalny komunikat nie podaje, który model wybrano ani w jakiej liczbie. Niedawno opublikowane nagrania wideo sugerują jednak, że może chodzić o napędzany mikrosilnikiem odrzutowym Roadrunner-M – być może w połączeniu z innymi produktami Anduril, takimi jak stałopłat Altius.

Ten przechwytujący środek krótkiego zasięgu startuje pionowo z małych kontenerów. Jeśli misja zniszczenia celu nie jest wymagana, może również ponownie pionowo wylądować, opierając się na czterech rozkładanych nogach – widok przypominający odzyskiwanie boostera SpaceX Starship.

Palmer Luckey i Peter Thiel

Palmer Luckey ma zaledwie 31 lat, a mimo to zapewnił sobie już trwałe miejsce w branży technologicznej i obronnej. Pierwsze duże pieniądze zarobił w 2014 roku, opracowując sprzęt do wirtualnej rzeczywistości. Warta miliardy dolarów sprzedaż jego start-upu Oculus Facebookowi położyła następnie fundament pod Anduril Industries.

Gdy w 2017 roku zakładał Anduril, wspierał go założyciel Palantira Peter Thiel, który nie tylko go zachęcał, lecz także zainwestował w firmę przez swój fundusz start-upowy.

Wcześniej wielu inwestorów venture capital nie traktowało Luckeya poważnie lub odrzucało jego wizję obronnego start-upu. Pomysł zupełnie nie pasował wówczas do liberalnej kultury start-upowej Doliny Krzemowej.

Luckey i Thiel różnią się jednak od typowego menedżera z Doliny Krzemowej:

• Obaj świadomie celują w agencje rządu USA jako klientów.
• Obaj wspierają Partię Republikańską.
• Żaden z nich nie ma skrupułów przed współpracą z wojskiem.

Jak ma wyglądać obrona antydronowa baz

W przetargu ogłoszonym w lutym ubiegłego roku firma z Costa Mesa w Kalifornii pokonała dziewięciu innych oferentów, których nazw nie ujawniono.

Anduril otrzymał zlecenie od MARCORSYSCOM, dowództwa ds. sprzętu US Marine Corps w Quantico w Wirginii. Dostarczy sieć instalacji obronnych przeznaczonych do wykrywania, śledzenia, identyfikacji i neutralizacji małych dronów oraz innych zagrożeń dla personelu i obiektów USMC.

Według Anduril około 80 procent prac projektowych zostanie wykonanych w siedzibie firmy w Costa Mesa. Reszta rozkłada się między Waszyngton i inne lokalizacje USMC.

Oficjalne brzmienie kontraktu pokazuje, że nie chodzi wyłącznie o niszczące systemy obronne: US Marine Corps wymaga rozwiązania, które może fizycznie zwalczać zagrożenia, ale także zagłuszać je elektronicznie. Dosłownie stwierdza się: „Łańcuch zwalczania celu będzie obejmować zintegrowane i połączone w sieć węzły sensorowe – w połączeniu ze zdolnością do ochrony bronionego obiektu zarówno kinetycznie, jak i niekinetycznie, w zależności od lokalnych przepisów i zasad w danej lokalizacji”.

Nie ma wątpliwości, że „Roadrunner” firmy Anduril odgrywa w tej koncepcji kluczową rolę. Napędzany mikrosilnikiem odrzutowym system obronny znajduje się już w wyposażeniu armii USA.

Kolejne kontrakty dla Anduril

Już w październiku 2024 roku Anduril otrzymał także osobny kontrakt z Pentagonem. Obejmuje on dostarczenie:

• systemów antydronowych,
• zestawu ochrony elektronicznej Pulsar,
• oraz autonomicznego, sterowanego przez sztuczną inteligencję (AI) łowcy dronów Roadrunner.

Systemy te są prawdopodobnie przeznaczone głównie dla Dowództwa Operacji Specjalnych USA (SOCOM).

W ubiegłym roku Anduril Industries zdobył także inny duży kontrakt od sił powietrznych USA. Wraz z General Atomics został wybrany do opracowania i dostarczenia 1000 współpracujących (CCA) bezzałogowych bojowych statków powietrznych (UCAV) o obniżonej wykrywalności – Anduril z Fury (YFQ-44A), na równych prawach z General Atomics (YFQ-42A). Oba tak zwane „wingmany” mają po raz pierwszy polecieć w tym roku.