Výrobca dronov Schiebel: prehliadka výroby Camcopterov vo Wiener Neustadte

Dolnorakúska spoločnosť Schiebel kedysi vďačila za svoj vzostup detektorom mín. Dnes sa považuje za jedného z popredných výrobcov dronov na svete. Návšteva v sídle firmy vo Wiener Neustadte.

Wiener Neustadt, kolíska letectva

Wiener Neustadt možno bez nadsádzky nazvať kolískou rakúskeho letectva. Už v roku 1906 sa na pustatine medzi Wiener Neustadtom a Wöllersdorfom usadil „k. u. k. Militäraeronautische Anstalt“ (cisársko-kráľovský vojenský aeronautický ústav); otvorený terén vtedy slúžil ako pristávacia plocha pre voľné balóny a vzducholode. V roku 1909 mestská rada dokonca rozhodla o výstavbe letiska a niekoľkých hangárov pre lietadlá „na účely podpory mechanického letectva“ – vizionársky plán, keďže motorové lietadlá v tom čase ešte neexistovali.

Hannes Hecher, generálny riaditeľ rakúskeho výrobcu dronov Schiebel, má tento príbeh rád a usmieva sa. „Bez vízií niet cieľov a bez cieľov niet vývoja,“ hovorí. Potom rozpráva o ďalšej vízii, ktorá sa vo Wiener Neustadte presadila: ako sa mesto s 50 000 obyvateľmi stalo aj kolískou rakúskeho a európskeho dronového letectva a ako sa tam pred tromi desaťročiami položil základ jedného z dnes najžiadanejších modelov dronov na svete.

V polovici až na konci 90. rokov sotva niekto veril v bezpilotné lietadlá s pevným krídlom a s rotujúcim krídlom. Schiebel naproti tomu potenciál rozpoznal. Firma založená vo Viedni už v roku 1951 sa práve stala svetovým lídrom v high-tech detektoroch mín, v neposlednom rade vďaka veľkej zákazke od pozemných síl USA (US Army); približne desať percent obratu stále pochádza z tohto biznisu. Zároveň niektorí zamestnanci pracovali na konceptoch bezpilotného vrtuľníka. Vznikli prvé modely, niektoré prístupy a nápady sa zavrhli, iné rozvíjali ďalej; prototypy spočiatku poháňal motor z reťazovej píly. „Účel svätil prostriedky,“ hovorí Hannes Hecher.

163 vrstiev uhlíkových vlákien na jeden komponent

Niektoré z týchto raných modelov dnes visia zo stropu výrobnej haly ako pripomienka. Pod nimi je to, samozrejme, oveľa viac high-tech ako kedysi. Na konci ich musí byť presne 163: 164 je priveľa, 162 primálo. Týchto 163 vrstiev uhlíkových vlákien rôznej šírky a dĺžky sa s milimetrovou presnosťou kladie na seba, vákuovo balí a potom hodiny vytvrdzuje v autokláve pri rôznych teplotných stupňoch. Znie to zložito a aj to zložité je, no hotový komponent je len jednou časťou podvozku Camcoptera S-100.

Camcopter je názov prémiového produktu Schiebelu. Hannes Hecher ho radšej nazýva „ťažným koňom“ a výkonové údaje mu dávajú plne za pravdu: pri dĺžke dobrých troch metrov, výške tesne nad meter a priemere rotora 3,4 metra dosahuje tento rotorový stroj maximálnu vzletovú hmotnosť úctyhodných 200 kilogramov, takmer dvojnásobok vlastnej hmotnosti. Pri každom lete má operátor k dispozícii 90 kilogramov na palivo, senzory, kamery a ďalšie vybavenie. „To je skutočná pridaná hodnota pre zákazníkov a v tejto triede by sa to muselo niekomu najprv podariť vyrovnať,“ hovorí Hecher.

Toto enormné užitočné zaťaženie umožňuje dôsledná ľahká konštrukcia na každej úrovni a množstvo vlastných vývojov, ktoré sa v priebehu rokov neustále zlepšovali a zdokonaľovali. Počas prehliadky výroby Schiebelu Hecher vysvetľuje: „3D tlačiarne sme začali používať veľmi skoro a motor aj prevodovku si navrhujeme sami.“ Firma v priemere investuje každý rok 20 percent obratu do výskumu a vývoja, aktuálne dokonca 30 percent. „Nič tu nie je ‚z regála‘, a aj keď dnešný Camcopter vyzerá ako Camcopter spred piatich alebo desiatich rokov, technologicky ide o úplne iný systém.“

„aj keď dnešný Camcopter vyzerá ako Camcopter spred piatich alebo desiatich rokov, technologicky ide o nový systém.“
Generálny riaditeľ Schiebel Hannes Hecher

Kde je výrobca dronov Schiebel v službe

V centre všetkého tohto úsilia je čo najväčší prínos pre zákazníka, ktorý už dnes oceňujú na celom svete. S-100 používajú polícia a orgány ochrany hraníc, pobrežné stráže a ozbrojené sily, ale aj civilné úrady ako Európska námorná bezpečnostná agentúra (EMSA), každý s vlastnými prioritami a cieľmi. Pre EMSA napríklad Schiebel monitoruje emisie lodí v Severnom mori a Lamanšskom prielive. So španielskou pobrežnou strážou SASEMAR pomáhajú Camcoptery rozširovať kapacity pátrania a záchrany (SAR) v spolupráci so senzormi na pilotovaných vrtuľníkoch a lietadlách, ako aj na lodiach. V obrannom sektore prišli v posledných rokoch zákazky okrem iného z Thajska a Austrálie. Camcoptery so silnými senzormi navyše chránia lode britskej Royal Navy v projekte „Peregrine“, ktorý prevádzkujú spolu s Thales.

Späť vo výrobe pokračuje prehliadka do skladu: vysoké regály sú plné nádrží z uhlíkových vlákien, dosiek plošných spojov, prevodoviek a predných a chvostových častí. Vo vedľajšej miestnosti zamestnanec dokončuje komponent z uhlíkových vlákien: odstraňuje ostré hrany, brúsi, vyhladzuje a vŕta otvory pre skrutky a nity. Ak sa spočítajú všetky montážne kroky, Camcopter je kompletne zmontovaný za jediný týždeň. Jednotlivé komponenty, ako napríklad titánový hriadeľ rotora, však majú dodacie lehoty približne rok. Plánovanie výroby si preto vyžaduje veľkú predvídavosť, aby bol každý komponent k dispozícii hneď, keď je potrebný.

Schiebel už ohlásil aj väčšieho brata Camcoptera: S-300 s ešte väčším objemom užitočného zaťaženia, mnohými ďalšími zlepšeniami a novými schopnosťami. Ako prvý zákazník je už potvrdené juhokórejské námorníctvo. Viac Wiener Neustadt zatiaľ neprezrádza, len toľko: „Sme na dobrej ceste,“ hovorí Hannes Hecher. „Teraz musíme túto cestu úspešne prejsť a potom sa radi podelíme o ďalšie podrobnosti.“