Producătorul de drone Schiebel: un tur al producției Camcopter din Wiener Neustadt

Compania din Austria Inferioară Schiebel și-a datorat cândva ascensiunea detectoarelor de mine. Astăzi este considerată unul dintre cei mai importanți producători de drone din lume. O vizită la sediul companiei din Wiener Neustadt.

Wiener Neustadt, leagănul aviației

Fără exagerare, Wiener Neustadt poate fi numit leagănul aviației austriece. Încă din 1906, „k. u. k. Militäraeronautische Anstalt” (Institutul Militar Aeronautic imperial și regal) s-a stabilit pe câmpia dintre Wiener Neustadt și Wöllersdorf, terenul deschis servind atunci drept loc de aterizare pentru baloane libere și dirijabile. În 1909, consiliul municipal a decis chiar construirea unui aerodrom și a mai multor hangare pentru aeroplane „în scopul promovării aviației mecanice” – un plan vizionar, întrucât la acea vreme aeronavele motorizate nu existau încă.

Hannes Hecher, CEO al producătorului austriac de drone Schiebel, apreciază această poveste și zâmbește. „Fără viziuni nu există obiective, iar fără obiective nu există dezvoltare”, spune el. Apoi vorbește despre o altă viziune care a prins rădăcini în Wiener Neustadt: cum orașul de 50.000 de locuitori a devenit și leagănul aviației cu drone austriece și europene și cum, cu trei decenii în urmă, s-a pus acolo baza unuia dintre cele mai căutate modele de drone din lume de astăzi.

La mijlocul și sfârșitul anilor 1990, aproape nimeni nu credea în aeronavele fără pilot cu aripă fixă și cu aripă rotativă. Schiebel, în schimb, a recunoscut potențialul. Fondată la Viena încă din 1951, compania devenise tocmai lider mondial în detectoare de mine de înaltă tehnologie, nu în ultimul rând datorită unui contract major cu US Army; circa zece la sută din venituri provin încă din această activitate. În același timp, unii angajați lucrau la concepte pentru un elicopter fără pilot. Au apărut primele modele, unele abordări și idei au fost abandonate, altele dezvoltate mai departe; prototipurile erau acționate inițial de un motor de drujbă. „Scopul a justificat mijloacele”, spune Hannes Hecher.

163 de straturi de fibră de carbon pentru o singură componentă

Unele dintre aceste modele timpurii atârnă acum de tavanul halei de producție, ca o amintire. Sub ele, desigur, lucrurile sunt mult mai avansate tehnologic decât atunci. La final trebuie să fie exact 163 de straturi: 164 sunt prea multe, 162 prea puține. Aceste 163 de straturi de fibră de carbon, de lățimi și lungimi diferite, sunt așezate unul peste altul cu precizie milimetrică, împachetate în vid și apoi întărite ore întregi în autoclavă, la diferite trepte de temperatură. Sună complex, și chiar este, dar componenta finită este doar o parte a trenului de aterizare al unui Camcopter S-100.

Camcopter este numele produsului premium al Schiebel. Hannes Hecher preferă să îl numească „cal de povară”, iar datele de performanță îi dau pe deplin dreptate: cu o lungime de ceva peste trei metri, o înălțime de puțin peste un metru și un diametru al rotorului de 3,4 metri, aparatul cu rotor atinge o masă maximă la decolare de nu mai puțin de 200 de kilograme, aproape dublul propriei greutăți. La fiecare zbor, operatorul are la dispoziție 90 de kilograme pentru combustibil, senzori, camere și alte echipamente. „Aceasta este o valoare adăugată reală pentru clienți, iar în această clasă ar trebui mai întâi ca cineva să o egaleze”, spune Hecher.

Această sarcină utilă enormă este posibilă datorită unei construcții ușoare consecvente la toate nivelurile și numeroaselor dezvoltări proprii, îmbunătățite și rafinate constant de-a lungul anilor. În turul producției Schiebel, Hecher explică: „Am început să folosim imprimante 3D foarte devreme și proiectăm noi înșine motorul și cutia de viteze.” În medie, compania investește anual 20 la sută din venituri în cercetare și dezvoltare, în prezent chiar 30 la sută. „Nimic de aici nu este «de pe raft», și chiar dacă un Camcopter de astăzi seamănă cu un Camcopter de acum cinci sau zece ani, din punct de vedere tehnologic este un sistem complet diferit.”

„chiar dacă un Camcopter De astăzi seamănă cu un camcopter de acum cinci sau zece ani, din punct de vedere tehnologic este un sistem nou.”
Hannes Hecher, CEO Schiebel

Unde este în serviciu producătorul de drone Schiebel

În centrul tuturor acestor eforturi se află beneficiul cât mai mare pentru client, apreciat deja la nivel mondial. S-100 este folosit de poliție și de autoritățile de supraveghere a frontierelor, de pazele de coastă și de forțele armate, dar și de autorități civile precum Agenția Europeană pentru Siguranță Maritimă (EMSA), fiecare cu propriile priorități și obiective. Pentru EMSA, de exemplu, Schiebel monitorizează emisiile navelor în Marea Nordului și în Canalul Mânecii. Împreună cu paza de coastă spaniolă SASEMAR, aparatele Camcopter contribuie la extinderea capacităților de căutare și salvare (SAR), lucrând cu senzori de pe elicoptere și avioane cu pilot, precum și de pe nave. În sectorul apărării, contractele din ultimii ani au venit, printre altele, din Thailanda și Australia. În plus, aparate Camcopter cu senzori puternici protejează navele Royal Navy britanice în proiectul „Peregrine”, operat împreună cu Thales.

Înapoi în producție, turul continuă spre depozit: pe rafturi înalte sunt stivuite rezervoare din fibră de carbon, plăci de circuite, cutii de viteze, secțiuni frontale și de coadă. În încăperea alăturată, un angajat dă ultimele finisaje unei componente din fibră de carbon: debavurare, șlefuire, netezire și găurire pentru șuruburi și nituri. Adunând toți pașii de asamblare, un Camcopter este complet asamblat în doar o săptămână. Componentele individuale, precum arborele rotorului din titan, au însă termene de livrare de circa un an. Planificarea producției necesită de aceea multă prevedere, astfel încât fiecare componentă să fie disponibilă imediat ce este nevoie de ea.

Schiebel a anunțat deja și un frate mai mare al Camcopter: S-300, cu un volum și mai mare pentru sarcina utilă, multe alte îmbunătățiri și capacități noi. Marina Coreei de Sud este deja confirmată ca prim client. Wiener Neustadt nu dezvăluie deocamdată mult mai mult, doar atât: „Suntem pe un drum bun”, spune Hannes Hecher. „Acum trebuie să urmăm cu succes acest drum, iar apoi vom împărtăși cu plăcere alte detalii.”