Protidronová obrana s APKWS II: BAE Systems získala zakázku US Air Force na novou variantu rakety

Společnost BAE Systems z Nashua v New Hampshire (USA) získala od US Air Force rámcovou smlouvu s neurčeným termínem a množstvím dodávek. Zahrnuje vývoj, výrobu a dodávky zbraňových systémů protidronové obrany. Strop vývojové zakázky činí zhruba 122 milionů eur.

Celková hodnota objednávky činí zhruba 56 milionů eur. Smlouva platí od 12. února 2026 do 12. února 2031, dokončena však má být už 31. července 2027.

Druhé čidlo pro protidronovou obranu

Jádrem zakázky je nová varianta rakety APKWS II, která má vedle dvourežimového laserového naváděcího čidla dostat i infračervené čidlo. V první části letu použije nová varianta klasické navádění pomocí laserového ozáření cíle. V koncové fázi pak má raketa zachytit cíl infračerveným čidlem a sama se na něj navést. To má snížit rizika pro posádku a umožnit rychlejší ničení více vzdušných cílů za sebou.

Konstrukce rakety se má zcela změnit a v budoucnu by mohla připomínat FZ275 LGR od Thales. Naváděcí systém už nebude vložen mezi motor a hlavici; laserové čidlo, složitější infračervené čidlo i bojovou hlavici ponese nová příď rakety. Ta se pak jen našroubuje na standardní raketový motor ráže 2,75 palce/70 milimetrů.

Evropský protějšek v rakouské armádě

Rakouská armáda (Bundesheer) pořídila evropské dvojče této rakety pro vrtulník Leonardo AW169 Lion a pokročilý cvičný proudový letoun M-346FA. I na těchto platformách je Thales FZ275 LGR naváděna k cíli laserem.

Podle dostupných informací má i Thales FZ275 LGR v budoucnu dostat kombinované laserové/infračervené čidlo. Ve vývoji má být také motor s výrazně větším dosahem.

Na Ukrajině, v Izraeli a v Rudém moři se relativně levné laserem naváděné rakety odvozené z rodiny Hydra ráže 70 milimetrů osvědčily proti podzvukovým bezpilotním řízeným střelám. Stojí zlomek ceny výkonných řízených raket vzduch–vzduch, takže je letouny a vrtulníky mohou nést ve velkém počtu. Rakety jsou navíc víceúčelové: lze je nasadit i proti lehce obrněným pozemním cílům vzdáleným několik kilometrů.