Aufklärungsdrohnen für die US Army: Quantum Systems gewinnt Auftrag für Vector AI

Im Programm „Company-Level sUAS Directed Requirement (DR) 2” der US Army hat Quantum Systems einen Auftrag erhalten, dessen Volumen sich auf 15,3 Millionen US-Dollar beläuft, umgerechnet rund 14,1 Millionen Euro. Geliefert wird das System Vector AI – Aufklärungsdrohnen, mit denen die Aufklärungsfähigkeiten auf Brigadeebene künftig deutlich wachsen sollen.

Eingebettet ist das Programm in die umfassende Modernisierungsstrategie der US-Streitkräfte: Kommerzielle Drohnenlösungen, die schnell verfügbar sind, sollen auf direktem Weg zur Truppe gelangen. Was dabei an Erkenntnissen gewonnen wird, soll zugleich das künftige Medium Range Reconnaissance (MRR)-Programm untermauern, in dem die nächste Generation taktischer Aufklärungsdrohnen festgelegt werden soll.

Den Zuschlag erhielt Vector AI nach einem Wettbewerb, in dem vor allem drei Kriterien geprüft wurden: Flugleistung, Integration von Nutzlasten und Interoperabilität mit den neuen Softwarearchitekturen der US Army. Worauf es ankommt, ist die rasche Einführung einsatzbewährter Systeme – solcher, die schon heute verfügbar sind und sich trotzdem flexibel auf künftige Anforderungen zuschneiden lassen.

Aufklärungsdrohnen mit Erfahrung aus der Ukraine

Das Gefechtsfeld von heute verlangt nach unbemannten Systemen, die anpassungsfähig, widerstandsfähig und im realen Einsatz erprobt sind— Dave Sharpin, CEO der US-Tochter von Quantum Systems

Nach Angaben von Sharpin hat die Vector-Plattform allein in der Ukraine schon mehr als 20.000 Flugstunden absolviert; ihre Fähigkeiten in umkämpften Umgebungen seien dabei laufend weiterentwickelt worden. Den Anforderungen der US Army an interoperable Systeme, die sich schnell weiterentwickeln lassen, kämen vor allem die modulare Architektur und die offene Schnittstellenstruktur entgegen.

Auf der technischen Seite setzt Vector AI auf ein elektrisch angetriebenes Design für Senkrechtstart und -landung (VTOL). Eine Piste wird damit weder zum Starten noch zum Landen gebraucht, Reichweite und Effizienz entsprechen dennoch denen eines Flächenflugzeugs. Ein einzelner Bediener bringt das System in weniger als fünf Minuten in Einsatzbereitschaft; Gefechtsverbände erhalten die Aufklärungsdaten in Echtzeit. Grundlage dafür sind eine Missionsplanung auf Basis künstlicher Intelligenz (KI), moderne elektrooptische Sensorik und eine bildbasierte Zielerfassung.

Damit es auch in umkämpften Umgebungen eingesetzt werden kann, ist Vector AI gegen Störung (Jamming) geschützt und besitzt ein mehrschichtiges Navigationssystem, das Operationen unabhängig von GPS erlaubt. Dank der offenen Systemarchitektur lassen sich weitere Nutzlasten rasch integrieren und Führungs- und Informationssysteme wie TAK anbinden. Einheiten sind so in der Lage, Ziele zu erkennen, zu verfolgen und zu bekämpfen und dabei ein umfassendes Lagebild zu behalten.