Defensa aérea bajo presión: ¿pueden contenerse todavía los ataques de saturación?

En la defensa aérea rige un cálculo sencillo: cada sistema de defensa aérea tiene una determinada capacidad de fuego disponible y, una vez agotada, debe recargarse. Tomemos una batería de defensa aérea de medio alcance con seis lanzadores, cada uno con ocho misiles. Tras 48 disparos como máximo, es «game over» por el momento: toca recargar, y eso lleva tiempo.

El mismo principio se aplica a fuerzas armadas enteras: también ellas disponen solo de un número limitado de medios de defensa aérea. Los interceptores cuestan varios millones de euros cada uno, por lo que ni siquiera los ejércitos con buena financiación los almacenan en cantidades ilimitadas. Tampoco la industria puede suministrar con rapidez cantidades arbitrariamente grandes.

THAAD: más producción, consumo rápido

El 29 de enero, Lockheed Martin anunció un acuerdo marco con el Pentágono destinado a cuadruplicar la producción del interceptor THAAD. En el futuro se fabricarán 400 de estos costosos misiles al año, frente a los 96 actuales.

Esto contrasta con un informe de la CNN del 21 de abril: según este, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos consumieron «al menos la mitad» de sus existencias de misiles THAAD en solo siete semanas de guerra contra Irán. En el mejor de los casos quedarían unos 300 misiles. En menos de dos meses se disparó lo que se produce en tres años.

Incluso tras la cuadruplicación anunciada, la producción de un año solo alcanzaría para dos meses de combate, y únicamente si todos los misiles permanecen en las existencias nacionales y los clientes de exportación Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos no reciben nada.

Misiles Patriot: la demanda supera con creces la oferta

Suiza se enfrenta precisamente ahora a este problema. En 2022 encargó cinco sistemas Patriot, pero la fecha de entrega sigue completamente abierta: Estados Unidos, como proveedor, no puede o no quiere dar una respuesta al Gobierno suizo. La oferta está muy por debajo de la demanda.

Ucrania ha recibido en total ocho sistemas Patriot de Alemania, Estados Unidos, los Países Bajos y Rumanía. Pero incluso para estos ocho sistemas los misiles escasean o ya se han agotado. Evidentemente, la producción de misiles Patriot ni siquiera basta para cubrir por sí sola las necesidades de Ucrania. No se espera ningún cambio a corto plazo.

En 2025 salieron de la línea de producción de Lockheed Martin 620 misiles Patriot; en el futuro deberán ser 2000. Además de Estados Unidos, otros dieciséis países operan o han encargado sistemas Patriot. En Estados Unidos se teme que reponer las existencias disparadas contra Irán en apenas unas semanas pueda llevar hasta seis años.

Defensa aérea ucraniana: cañones y drones interceptores

Como los misiles de defensa aérea de todas las clases, desde los MANPADS hasta el ya mencionado Patriot, son caros y escasos, Ucrania despliega unidades móviles con cañones de distintos calibres. Además, se han desarrollado drones interceptores capaces de interceptar blancos a altitudes de hasta unos tres kilómetros y a velocidades de hasta unos 200 km/h. Además de los conocidos drones kamikaze de largo alcance Shahed, Geran-2 y Gerbera, también atacan drones de reconocimiento y de ataque a lo largo de la línea del frente. Según cifras ucranianas, cada día se producen unos 1000 drones interceptores, y es posible ampliar la producción hasta 2000 diarios.

La estrategia más reciente de Rusia muestra que intenta, al menos, saturar la defensa también en este nivel inferior. Los drones de ataque caros, como la munición merodeadora Lancet, se emplean cada vez menos. En cambio, aumenta con fuerza el número de drones Molniya baratos, construidos con aluminio y contrachapado.

Mit Massenangriffen mit Molniya-Drohnen versucht Russland die ukrainischen Flugabwehrdrohnen-Einheiten zu überlasten.
Video der 34. Marineinfanteriebrigade und des Signum Bataillons der letzten Tage.#WarOfDrones pic.twitter.com/jllWqA0XrT— Martin Rosenkranz🇦🇹🇪🇺🇺🇳🇺🇦🇮🇱 (@MartinRosenkra3) April 25, 2026

Serhii Flash comenta: «Con un flujo aún mayor de “Molniya”, el enemigo intenta saturar a nuestras tripulaciones de drones de defensa aérea». Solo el batallón ucraniano Signum interceptó 50 drones Molniya en los dos últimos días.

En Estados Unidos se habla de la Golden Dome; en Europa, de Sky Shield. Cada vez se plantea con más fuerza la pregunta de si los defensores del espacio aéreo podrán imponerse alguna vez, dada la asimetría de números y costes en la guerra aérea. Tal como están las cosas, resulta dudoso que la defensa aérea pueda resistir en conflictos prolongados.