Defensa antidrones con cohetes de 70 mm: F-16 belgas prueban el FZ275 LGR, que también recibirá el Bundesheer

La Luchtmacht belga (fuerza aérea) ha probado con éxito el cohete de 70 milímetros FZ275 LGR de Thales Belgium cerca de Lombardsijde, en Flandes Occidental, en la costa del mar del Norte, para la defensa antidrones (counter-UAS) contra drones de ataque de tamaño medio. Los resultados también tienen una importancia considerable para las Fuerzas Armadas de Austria (Bundesheer): el FZ275 LGR armará su helicóptero polivalente Leonardo AW169MA y su avión de entrenamiento a reacción Leonardo M-346FA, lo que ampliará sus opciones operativas en la defensa nacional.

Desde principios de año, la fuerza aérea, el ejército de tierra y la armada de las fuerzas armadas belgas prueban conjuntamente el cohete de 70 milímetros en F-16AM belgas con lanzacohetes múltiples LAU-131A/A. El objetivo es batir drones de combate de bajo coste.

De Luchtmacht testte in Lombardsijde een capaciteit tegen middelgrote aanvalsdrones. In samenwerking met de Landmacht, de Marine en Thales Belgium: FZ275‑raketten van 70 mm zonder lading op #F16, als efficiënte en betaalbare oplossing tegen de UAS‑dreiging pic.twitter.com/So7Afwy3XK— Belgian Defence (@BelgiumDefence) April 30, 2026

Una mirada atrás

A partir de 1943, varias alas de caza y de caza pesada de la Luftwaffe alemana disparan contra las formaciones de bombarderos aliados, desde una distancia de unos 1200 metros, los cohetes de 21 centímetros del lanzacohetes múltiple autopropulsado Panzerwerfer 42, denominados Bordrakete 21.

A finales de la década de 1940, el US Navy Naval Ordnance Test Center deriva de ello el cohete Mk 4 Folding-Fin Aerial Rocket (FFAR) Mighty Mouse de 70 milímetros/2,75 pulgadas. Este cohete debe batir objetivos aéreos y terrestres a una distancia de hasta siete kilómetros. Sin embargo, como los grandes bombarderos se vuelven rápidamente más veloces, su sucesor, el cohete Hydra-70 de 70 milímetros, se destina únicamente al papel aire-superficie.

Aviones y helicópteros ya no lanzan bombas al sobrevolar el objetivo, sino que disparan auténticas nubes de cohetes contra objetivos terrestres desde una distancia de hasta 10 kilómetros. También se benefician las tripulaciones de tierra: al rearmar en tierra, los cohetes, de unos 12 kilogramos, son mucho más fáciles de manejar que las bombas, que pesan entre 110 y 907 kilogramos.

Del cohete guiado al cazador de drones

Hacia mediados de la década de 2010, BAE Systems trabaja en un guiado láser para el Hydra-70 y lo prueba. La cabeza de guerra y el motor cohete se atornillan para su empleo, y entre ambos se sitúa ahora una sección de guiado. El cohete, hasta entonces no guiado, se convierte así en el arma guiada AGR-20A Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), inicialmente contra objetivos terrestres.

En una conferencia sobre armamento y tácticas de la US Air Force celebrada en enero de 2019 surge la idea de emplear el arma también contra objetivos aéreos. A finales de 2019, el 85th Flight Test Squadron de la base aérea de Eglin (Eglin Air Force Base), en Florida, inicia las pruebas. El 12 de diciembre de 2019, el comandante Jeffrey Entine, piloto de pruebas del 85th Flight Test Squadron, alcanza con éxito desde un F-16C un dron blanco que simula un misil de crucero (véase el vídeo más abajo).

En 2024 y 2025, los cohetes APKWS demuestran su eficacia en gran número contra ataques en enjambre de drones lanzados contra Israel desde Irán y por los rebeldes hutíes desde Yemen.

Los cohetes son aptos para la defensa antidrones (C-UAS, del inglés counter-unmanned aircraft systems) siempre que los pilotos respeten algunos principios. Los cohetes de 70 milímetros no se diseñaron como misiles aire-aire y carecen de agilidad. Pero un piloto que se sitúa detrás de misiles de crucero que no maniobran y de drones kamikaze de largo alcance ofrece a los cohetes un objetivo que pueden alcanzar. Lo mismo se aplica a los objetivos terrestres: los vehículos que se desplazan transversalmente a la línea de tiro pueden alcanzarse incluso a velocidades de hasta 50 a 60 km/h.

U.S. Fighter aircraft shoot down Iran-backed Houthi one-way-attack drones with AGR-20 FALCO Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) Laser Guided 2.75″ Rockets.#HouthisAreTerrorists pic.twitter.com/bDoVnKwotc— U.S. Central Command (@CENTCOM) March 19, 2025

Así, los cohetes guiados de 70 milímetros cubren el hueco entre los misiles de largo alcance, muy eficaces y caros, por un lado, y los cañones y cohetes no guiados de menor alcance, por otro. Esto permite un amplio espectro de efectos precisos contra objetivos en el aire, en tierra y en el mar desde una única plataforma.

Opciones europeas

A este lado del Atlántico existen otras opciones además del APKWS de BAE Systems, que se prueba, entre otras plataformas, en el Eurofighter.

La empresa británica Thales Air Defence Limited, por ejemplo, ha desarrollado el Martlet, también conocido como Lightweight Multirole Missile (LMM, véase el vídeo más abajo). En el papel C-UAS, se empleará en el futuro en el Dassault Rafale (-> Austria busca un sucesor para el Eurofighter, y el Rafale también es una opción).

Lo que ofrece Thales Belgium

Con el FZ275 LGR, Thales Belgium también tiene un producto de este tipo en su catálogo. En noviembre de 2024, la empresa firmó un acuerdo de cooperación con una empresa de defensa de Ucrania. Los cohetes están destinados a batir aeronaves no tripuladas de las clases II y III de la OTAN, sobre todo drones de ataque de largo alcance como el Shahed y el Geran-2. Hasta ahora se han disparado desde lanzadores «compatibles con la OTAN» para cohetes de 70 milímetros del tipo Vampire de L3 Harris, que sirven como sistema de misiles de defensa aérea de corto alcance. En 2026, Thales Belgium prevé producir un total de 10 000 de estos cohetes.

De las pruebas belgas con el F-16AM puede deducirse que se trata de ensayos para el empleo aire-aire en el papel C-UAS, para la industria de defensa belga y, posteriormente, para los F-16 de Ucrania. En Bélgica, el F-16AM ya se está retirando progresivamente y lo sustituye el F-35A (-> Los primeros F-35 llegaron a Bélgica en octubre de 2025).

La Luchtmacht declaró sobre la prueba:

En los últimos días, la fuerza aérea ha probado en el campo de tiro de Lombardsijde una nueva capacidad para contrarrestar drones de ataque de tamaño medio. En cooperación con el ejército de tierra, la armada y Thales Belgium, se integran en el F-16 cohetes FZ275 de 70 milímetros sin carga explosiva, con el fin de desarrollar una solución eficiente y rentable frente a la creciente amenaza de los sistemas aéreos no tripulados (UAS). Con las pruebas de tiro, el Ministerio de Defensa subraya no solo su compromiso con la innovación, sino también la importancia de la cooperación con la industria de defensa belga.— Luchtmacht belga

En febrero de 2026, el sistema modular de cohetes Vampire de L3 Harris Technologies batió por primera vez objetivos terrestres con el cohete FZ275, disparado desde un lanzacohetes FZ605. Como sistema de puntería se empleó un sistema electroóptico/infrarrojo (EO/IR) Wescam MX-10D. Ya en 2025, L3 Harris y Shield AI habían demostrado con éxito un sistema de detección de drones basado en inteligencia artificial (IA) que detecta los drones hostiles más rápido y a mayores distancias que los sistemas anteriores.

Defensa antidrones para el Bundesheer: llega el FZ275 LGR

Es una noticia excelente para el Bundesheer austriaco. La integración y las pruebas por parte de Leonardo son ineludibles para cualificar el sistema de armas para el helicóptero AW169MA (-> Once AW169 entregados al Bundesheer hasta ahora) y para los aviones de entrenamiento a reacción M-346FA encargados recientemente. Thales, por supuesto, ya puede ayudar con datos.

Una vez concluida la integración, la fuerza aérea austriaca dispondrá de un arma moderna y probada en combate para el papel C-UAS. Las aeronaves más recientes del Bundesheer podrán así reforzar, como un componente más, la defensa del espacio aéreo por capas que se está ampliando actualmente en todas partes con máxima prioridad.