Defensa antidrones hecha en y para Austria: Guardaero

Fundada en 2025, la empresa emergente estiria de tecnología de defensa Guardaero desarrolla una solución de defensa antidrones para proteger vehículos y soldados frente a ataques con drones a corta distancia. En una entrevista, el fundador de la empresa, Lukas Kerschdorfer, habla también de la estrecha cooperación con las Fuerzas Armadas de Austria (Bundesheer).

Señor Kerschdorfer, ¿cómo surgió Guardaero?
La idea nació en 2022, con el inicio de la guerra de Ucrania. Vimos de qué forma tan masiva se empleaban los drones para el reconocimiento y para atacar objetivos militares. Como yo mismo serví en la infantería de montaña (Gebirgsjäger) del Bundesheer y siempre me han interesado los temas militares, quise hacer una aportación.

Junto con un compañero de estudios en Graz, empecé a investigar el problema de forma científica en el marco de mi tesis de máster en ingeniería mecánica: ¿cómo se protegen los vehículos frente a pequeños drones extremadamente baratos? De ahí fueron surgiendo poco a poco el proyecto y, finalmente, Guardaero.

¿Cómo funciona el sistema?
A corta distancia, la protección de vehículos y soldados es actualmente muy escasa. Nuestro objetivo es desarrollar un sistema de protección que neutralice los ataques con drones justo antes del impacto. Para ello cubrimos toda la «kill chain», desde la detección hasta la neutralización. Esto es esencial, porque a corta distancia todo tiene que ocurrir en fracciones de segundo, sobre todo ante amenazas que aparecen de forma repentina.

Apostamos deliberadamente por un método hard kill. Muchos drones modernos vuelan de forma autónoma y ya no pueden ser perturbados mediante inhibición. Por eso es necesaria una defensa cinética. Para la detección utilizamos actualmente métodos pasivos, como sensores acústicos y ópticos. Esto tiene la ventaja de que el sistema no emite señales que puedan delatar su posición y, además, sigue siendo eficiente en costes.

¿Cómo se combate a los drones?
Como efector utilizamos actualmente un sistema basado en disparos. En nuestras pruebas con el Bundesheer, fue el que dio los mejores resultados a corta distancia. Nuestro sistema actúa como «última línea de defensa». Actualmente detectamos a distancias de hasta 80 metros y neutralizamos los drones desde una distancia de unos 50 metros.

¿Para qué tipos de vehículos está concebido el sistema?
El sistema es modular y está diseñado para poder instalarse a posteriori en cualquier vehículo militar: desde carros de combate hasta camionetas pick-up. La instalación es sencilla y rápida. En servicio funciona de forma automática con solo pulsar un botón.

Guardaero colabora estrechamente con las Fuerzas Armadas de Austria. ¿Cómo es esta cooperación?
La cooperación es excelente. Pudimos presentar nuestro concepto por primera vez en la Austrian Defence Innovation Konferenz. Ahora estamos probando activamente el sistema en los campos de maniobras del Bundesheer. Los comentarios de la tropa son muy valiosos para nosotros, ya que permiten que los requisitos de la práctica se incorporen directamente al desarrollo. Hace muy poco neutralizamos con éxito en las pruebas varios drones atacantes.

Aparte de las Fuerzas Armadas de Austria, ¿hay ya otros interesados?
Por supuesto, no es solo Austria la que se interesa por nuestro sistema. Todavía somos una empresa muy joven y actualmente desarrollamos para el Bundesheer. Cuanto más crezcamos, más ampliaremos también nuestra presencia en toda Europa.

Hace poco cerraron una ronda de financiación. ¿Cuál es el calendario a partir de ahora?
Desarrollar tecnología militar compleja requiere mucho capital. Con el nuevo capital queremos completar toda la kill chain. Nuestro objetivo es alcanzar la madurez de mercado para una integración amplia de aquí a 2027. Por supuesto, después vendrán los correspondientes procedimientos de aceptación militar, pero seguimos adelante a toda máquina.