Drones interceptores en un año: cinco países de la OTAN lanzan el programa LEAP

Los drones interceptores deben entrar en producción en el plazo de un año: ese es el objetivo de un programa conjunto lanzado por Alemania, Francia, Italia, Polonia y el Reino Unido. Los cinco miembros de la OTAN, denominados conjuntamente «países E5», han decidido desarrollar en común efectores de bajo coste y plataformas autónomas. El nombre «LEAP» es el acrónimo de «Low-Cost Effectors and Autonomous Platforms».

El ministro británico de las Fuerzas Armadas, Luke Pollard, resumió el problema: los misiles, drones y otras amenazas de coste relativamente bajo deben interceptarse de forma eficaz. «Debemos asegurarnos de que el coste de las amenazas se corresponda con el coste de la defensa», afirmó Pollard.

Today I represented the United Kingdom at the E5 meeting in Poland of Europe’s five largest defence powers.
We announced a new joint low cost effector we will develop jointly to take out drones and air threats.
We also reinforced our collective support for Ukraine. pic.twitter.com/vvsruRhm0a— Luke Pollard MP (@LukePollard) February 20, 2026

Drones interceptores en lugar de costosos misiles aire-aire

Varios estados de la OTAN han registrado violaciones de su espacio aéreo en el transcurso de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania. Los drones intrusos fueron atacados por aviones de combate con costosos misiles aire-aire. Ucrania ha demostrado que los drones interceptores son una técnica eficiente para interceptar drones kamikaze, porque son baratos y escalables. Allí, los pilotos controlan los drones interceptores a distancia. La «A» de autónomo en LEAP, en cambio, sugiere que el programa también se orienta a drones de guiado propio.

LEAP fue una iniciativa del Reino Unido. Responde al hecho de que los drones han revolucionado las estrategias en el campo de batalla en Ucrania: no dejan de aparecer en el mercado nuevos tipos e integraciones de inteligencia artificial (IA). El programa pretende cambiar la «economía de la guerra»: el coste de la defensa debe ajustarse al coste relativamente bajo de los posibles ataques con drones y misiles.

No parece haber alternativa al dron interceptor autónomo y de bajo coste. Por un lado, libera al soldado de pilotar el dron, una tarea que exige mucha formación y experiencia. Ucrania lleva algo más de tres años invirtiendo en la formación de sus expertos en drones; aun así, el número de pilotos de verdadera élite entre estos especialistas no puede aumentarse a voluntad.

Además, los ataques locales en enjambre pueden desbordar rápidamente a los pilotos de drones disponibles sobre el terreno para la defensa. Otro factor son las frecuencias de radio libres necesarias para el control. No están disponibles en número ilimitado al mismo tiempo y, en última instancia, pueden quedar bloqueadas, tanto por la guerra electromagnética enemiga como por los esfuerzos defensivos de las propias fuerzas de guerra electrónica (GE).

Un dron interceptor cuesta actualmente unos pocos miles de euros en Ucrania. Eso lo hace mucho más barato incluso que los misiles tierra-aire más económicos: en el segmento MANPADS, los precios empiezan en torno a los cien mil euros por unidad, mientras que los misiles tierra-aire más grandes, ya no portátiles, cuestan alrededor de un millón de euros cada uno.

Para acelerar el desarrollo tecnológico, cada uno de los miembros del E5 aporta varios millones de euros. El resultado debe ser un efector eficaz que entre en producción en el plazo de un año y demuestre que el grupo E5 puede ofrecer resultados tangibles para la seguridad nacional.