Láser antidrones: Inleap Photonics capta 20 millones de euros para la producción en serie

Unos 20 millones de euros llegan a Inleap Photonics en una ronda de financiación semilla. La empresa, que fabrica efectores de láser antidrones para la defensa antidrones (counter-UAS), quiere utilizar los fondos para aumentar la producción en serie y acelerar su expansión en Alemania y en Europa.

El inversor principal es UVC Partners. También participan HTGF, de Alemania; Balnord, de Polonia; Sentris, de Estonia, y Scale Capital, de Dinamarca.

Los sistemas láser de Inleap Photonics están diseñados para neutralizar sistemas aéreos no tripulados (UAS). Según la empresa, ya coopera con el Ministerio Federal de Defensa alemán y con el Cyber Innovation Hub de la Bundeswehr (Fuerzas Armadas de Alemania). Recientemente se ha sumado una alianza estratégica con Stark Defence, una empresa alemana de defensa.

Nuestra tecnología ha llegado al mercado y registra una fuerte entrada de pedidos— Marius Lammers, fundador y CEO de Inleap

La empresa invierte ahora en «fabricación, aseguramiento de la calidad, ventas y servicio», según Lammers, para poder suministrar mayores cantidades. Él mismo formula el objetivo:

Consolidaremos Inleap Photonics como proveedor europeo central de efectores láser.— Marius Lammers

Láser antidrones con Fastlight Shield y Fastlight Held

El núcleo de la oferta lo forman dos líneas de productos. Fastlight Shield es un efector láser destinado a fines militares y a la protección de infraestructuras civiles y críticas. Según el fabricante, el sistema está diseñado para alcanzar con precisión a los drones detectados en sus puntos débiles en fracciones de segundo.

La empresa subraya que el efecto debe ser seguro para la vista. Esto haría que el sistema fuera apto también para entornos urbanos o sensibles desde el punto de vista de la seguridad, por ejemplo para proteger aeropuertos, instalaciones energéticas u otras infraestructuras críticas.

Con Fastlight Held –abreviatura de «High Energy Laser Drone»–, Inleap lleva la tecnología a una plataforma terrestre no tripulada. El efector láser va montado en un vehículo terrestre no tripulado (UGV) compacto y todoterreno, y se combina con una plataforma de software para la defensa antidrones (C-UAS). Esta solución está pensada sobre todo para operaciones móviles.

Del prototipo al volumen

Una gran parte del nuevo capital está destinada a establecer y estandarizar los procesos de fabricación y de pruebas de ambos sistemas. Felix Wellmann, cofundador y CTO, subraya:

El paso a la producción en serie requiere algo más que capacidad adicional— Felix Wellmann, CTO y cofundador de Inleap

Cada unidad debe fabricarse, probarse y aceptarse en condiciones comparables, según Wellmann.

Por ello, además de más capacidad de producción y de pruebas, también recibirán financiación el aseguramiento de la calidad y unas cadenas de suministro resilientes. Paralelamente, Inleap sigue desarrollando la tecnología, con especial atención al modo de acción seguro para la vista previsto para Fastlight Shield.

La empresa también quiere ampliar las ventas y el servicio, incluidas nuevas sedes en Alemania y en otros países de Europa. El objetivo es estar más cerca de los clientes del sector público y de las organizaciones relevantes para la seguridad, y reforzar su presencia en el mercado europeo.

Amanda Birkenholz, socia de UVC, ve un potencial especial en el enfoque de doble uso de Inleap:

La defensa antidrones dejó hace tiempo de ser una cuestión puramente militar. Los aeropuertos, las instalaciones energéticas y los centros de datos necesitan la misma protección que las instalaciones de defensa.— Amanda Birkenholz, UVC Partners

Tras la financiación de 20 millones de euros, la prioridad de Inleap Photonics es ahora pasar del desarrollo y los primeros proyectos con clientes a mayores cantidades. Además del desarrollo de producto, el factor decisivo será probablemente la rapidez con la que los efectores láser puedan pasar a una producción en serie fiable.