Dron con IA Virtus: la decisión sigue en manos humanas

La start-up alemana de defensa y tecnología de defensa Stark Defence está especializada en sistemas militares no tripulados y desarrolla principalmente drones kamikaze asistidos por inteligencia artificial (IA), como el dron con IA Virtus. En esta entrevista, Martin Rudolph, Director Business Development de Stark, explica cómo una nueva generación de start-ups de tecnología de defensa puede reforzar la capacidad tecnológica de actuación de Europa y qué papel desempeñará la inteligencia artificial en el campo de batalla del futuro.

En el centro del estand de Stark en DroneVation & Defence 2026 estaba la munición merodeadora Virtus, un dron kamikaze asistido por IA. ¿Puede explicar brevemente qué características tecnológicas distinguen un sistema así de los drones convencionales? ¿En qué ámbitos se utiliza concretamente la inteligencia artificial?
Virtus no es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) convencional, sino un efector de un solo uso diseñado específicamente, con capacidad de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). Esto significa que no se necesita ni catapulta, ni tubo de lanzamiento, ni infraestructura preparada. El sistema puede desplegarse prácticamente en cualquier lugar y es, por tanto, considerablemente más flexible que muchas soluciones convencionales. Un solo operador puede tener Virtus listo para su uso en menos de diez minutos.

La inteligencia artificial se utiliza sobre todo allí donde los campos de batalla modernos son especialmente exigentes: para la navegación en entornos en los que el sistema global de navegación por satélite (GNSS) sufre interferencias, en especial durante la fase final de guiado terminal; para adoptar contramedidas en el contexto de la guerra electrónica, y para reducir la carga de trabajo del operador mediante el procesamiento de grandes volúmenes de datos. Lo decisivo es que la IA apoya al ser humano, pero no lo sustituye. La selección del blanco, la confirmación del blanco y el empleo de los efectos del arma los realiza siempre un ser humano. Para nosotros, no es solo una cuestión ética, sino parte integral del diseño del sistema.

Stark suministra drones de combate a Ucrania y utiliza la información que llega directamente del frente para seguir desarrollando sus sistemas. ¿Qué resultados están dando sus drones en Ucrania y qué experiencias se incorporan actualmente a la optimización de los productos?
Ucrania es hoy el entorno más exigente del mundo para los sistemas no tripulados. En ningún otro lugar se ponen a prueba a diario tecnologías en condiciones de intensidad comparable, en particular en el ámbito de la guerra electrónica. Por eso, para nosotros el intercambio estrecho con los usuarios sobre el terreno tiene un valor enorme.

Lo que aprendemos de Ucrania se incorpora directamente a nuestros ciclos de desarrollo, desde el software y la navegación hasta la facilidad de uso y la resiliencia de los sistemas. Este proceso continuo de retroalimentación es una parte central de nuestro enfoque de innovación y desarrollo. Por principio, no comentamos datos operativos concretos ni cifras de rendimiento. Lo importante es que nuestros sistemas se desarrollan junto con los usuarios y, por tanto, siguen siendo operativamente relevantes.

¿Qué importancia tienen las alianzas, por ejemplo con TDW o Inleap Photonics, para el rápido desarrollo de sus sistemas?
Las alianzas son esenciales para nosotros. Los desafíos de política de seguridad a los que se enfrenta Europa no pueden ser afrontados por una sola empresa. Por eso apostamos deliberadamente por la cooperación con socios especializados.

La cooperación con TDW es un buen ejemplo de ello. Juntos desarrollamos sistemas de cabeza de combate para Virtus y, al mismo tiempo, creamos las condiciones para una producción escalable. Estas alianzas combinan la velocidad de innovación de las empresas tecnológicas jóvenes con la experiencia industrial de los actores consolidados. Esto nos ayuda a llevar las tecnologías a la madurez operativa con mayor rapidez y a ponerlas a disposición en cantidades relevantes.

La Bundeswehr (Fuerzas Armadas de Alemania) va a adquirir drones Virtus. ¿Cómo ve el papel de Stark como actor en el mercado alemán y europeo, en particular frente a otras start-ups de defensa?
Nos vemos como parte de una nueva generación de empresas europeas de defensa. Los conflictos modernos evolucionan a una velocidad que pone cada vez más a prueba los ciclos tradicionales de desarrollo y adquisiciones. Nuestro enfoque consiste en desarrollar conjuntamente software, IA y hardware desde el principio y llevar nuevas capacidades a la práctica con gran rapidez.

No nos vemos como un modelo alternativo a las empresas consolidadas. Europa necesita tanto start-ups innovadoras como socios industriales fuertes. Nuestra contribución consiste en poner nuevas tecnologías en manos de los usuarios con mayor rapidez y reforzar la capacidad tecnológica de actuación de Europa. En última instancia, no se trata de start-up frente a gran empresa, sino de proporcionar conjuntamente las capacidades que Europa y la OTAN necesitan hoy.

Estand de Stark Defence en DroneVation & Defence 2026

La inteligencia artificial desempeña un papel central en los sistemas modernos de munición merodeadora. ¿Qué evolución espera en los próximos años en el ámbito de los sistemas no tripulados controlados por IA?
La IA desempeñará un papel cada vez más importante en los próximos años. Ayuda a evaluar grandes volúmenes de datos, priorizar blancos, asumir tareas de navegación y mantener los sistemas con capacidad de actuación incluso en condiciones difíciles. Al mismo tiempo, veremos una cooperación más estrecha entre varios sistemas no tripulados, por ejemplo en operaciones coordinadas de enjambre.

Sin embargo, al menos igual de importante será la capacidad de actualizar estos sistemas de forma continua mediante software. Hoy, las amenazas cambian en ciclos muy cortos. Quien no desarrolla sus sistemas de forma continua pierde relevancia rápidamente. Lo que, en nuestra opinión, no cambiará es el papel del ser humano. La decisión sobre el empleo de los efectos del arma debe seguir en manos del ser humano. Para nosotros, ese es un principio fundamental.

«Lo que, en nuestra opinión, no cambiará es el papel del ser humano. La decisión sobre el empleo de los efectos del arma debe seguir en manos del ser humano. Para nosotros, ese es un principio fundamental.»

Martin Rudolph, Director Business Development

¿Qué importará más en el futuro, la calidad o la cantidad?
La experiencia de Ucrania muestra con mucha claridad que la respuesta es ambas. Los sistemas muy desarrollados no bastan por sí solos si solo están disponibles en cantidades muy pequeñas y tienen precios unitarios elevados. A la inversa, la mera masa consigue poco si los sistemas no están a la altura de las exigencias de los campos de batalla modernos.

El verdadero desafío es desarrollar sistemas tecnológicamente avanzados de manera que sean al mismo tiempo escalables, asequibles y rápidos de producir. Hoy, una disuasión creíble no surge solo de capacidades punteras aisladas, sino de la capacidad de proporcionar sistemas modernos en cantidades relevantes y de reponerlos con rapidez cuando sea necesario. Ahí es exactamente donde ponemos el foco.