Drones de ataque unidireccional en Oriente Medio: el CENTCOM de EE. UU. forma el primer escuadrón con el Lucas

Las fuerzas armadas de EE. UU. han creado en Oriente Medio su primer escuadrón de drones de un solo uso, una unidad para drones de ataque unidireccional. Así lo anunció en X el Mando Central de EE. UU. (CENTCOM). Como mando regional, el CENTCOM es responsable de Oriente Medio, África Oriental y Asia Central; actualmente lo dirige el almirante Brad Cooper, de la Armada de EE. UU.

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Cuatro meses antes, el secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, había acelerado la adquisición y el despliegue de tecnología de drones de bajo coste; el CENTCOM ha puesto ahora en marcha la Task Force Scorpion Strike (TFSS). Su misión: dotar rápidamente a las tropas desplegadas de capacidades de drones de bajo coste y eficaces.

El CENTCOM utiliza drones Lucas, diseñados para operar de forma autónoma y alcanzar largas distancias. Pueden lanzarse por catapulta, con asistencia de cohetes o desde sistemas terrestres y vehiculares móviles.

El almirante Brad Cooper comentó: «Esta nueva task force crea las condiciones para utilizar la innovación como elemento de disuasión». Y añadió: «Equipar más rápido a nuestros soldados con capacidades de drones de vanguardia demuestra la fuerza innovadora y el poder de las fuerzas armadas de EE. UU., y disuade a posibles agresores».

Ya en septiembre, el CENTCOM había creado la Rapid Employment Joint Task Force (REJTF), dirigida por el director de tecnología y destinada a acelerar la puesta en servicio de nuevas capacidades para las fuerzas. Según el CENTCOM, esta fuerza conjunta agrupa los esfuerzos de innovación de todas las ramas en capacidades, software y diplomacia tecnológica. El Special Operations Command Central dirige los trabajos de la TFSS para formar un escuadrón de drones de ataque unidireccional, que se enmarca en el área prioritaria «capacidades» de la REJTF.

No se ha revelado nada sobre dónde tiene su base el escuadrón de drones de un solo uso. Una posibilidad sería la base aérea de Al Udeid, en Catar, desde donde puede cubrirse todo el golfo Pérsico hasta el estrecho de Ormuz.

Lucas: drones de ataque unidireccional inspirados en el Shahed

El Low-Cost Uncrewed Combat Attack System (Lucas) procede de la empresa estadounidense Spektre Works y se presentó en julio. El dron es muy similar al Shahed-136 iraní; en la práctica, es un clon. La base oficial es el dron blanco FLM 136, que Spektre Works describe en su sitio web como fruto de «ingeniería inversa» para simular una amenaza realista.

Con 3 metros de longitud y 2,5 metros de envergadura, el dron blanco está propulsado por un motor de 215 cc. Se indican una velocidad de crucero de unos 100 km/h y una velocidad máxima de unos 160 km/h. Con un peso al despegue de 81,5 kilogramos, transporta una carga útil de 18 kilogramos y vuela unas seis horas. No existen datos públicos sobre el propio dron kamikaze Lucas. En la presentación al secretario Hegseth se citó un precio unitario equivalente a poco menos de 35 000 euros.

En agosto, la empresa estadounidense Griffon Aerospace presentó otro clon del Shahed: el MQM-172 Arrowhead. Se describe como dron blanco de altas prestaciones y, al mismo tiempo, como dron de ataque configurable capaz de transportar cargas útiles de hasta unos 50 kg.