Drones de reconocimiento: AeroVironment moderniza los drones Puma de los Países Bajos

Los drones Puma de las fuerzas armadas neerlandesas han llegado al final de su vida útil; cada uno es un pequeño sistema aéreo no tripulado (UAS), un llamado mini-UAS. Los drones de reconocimiento serán modernizados ahora por su fabricante estadounidense AeroVironment. La entrega está prevista para este año, de modo que los sistemas estarán después disponibles en distintos niveles de las fuerzas armadas.

En concreto, el actual Puma AE Block II se convierte a la nueva versión Block III. Esto permite al dron operar incluso donde no hay disponible ningún sistema global de navegación por satélite (GNSS). También se optimizan otras funciones, y un kit permite el despegue y aterrizaje vertical. Además, los Países Bajos introducen el Puma LE, una versión más grande con mayor autonomía.

Los nuevos drones Puma están equipados con tecnología de última generación. También se han incorporado lecciones de la guerra en Ucrania, «lo que les permite responder a las exigencias de operaciones militares dinámicas», según un comunicado de prensa reciente de las fuerzas armadas neerlandesas.

Para qué se utilizan los drones de reconocimiento

Los mini-UAS se diseñaron principalmente para el reconocimiento. Pueden vigilar grandes áreas y detectar a tiempo amenazas potenciales, como bloqueos de carreteras o vehículos sospechosos, lo que mejora la conciencia situacional. Los drones pueden emplearse no solo con fines militares, sino también civiles.

Los drones Puma modernizados siguen siendo además flexibles: pueden lanzarse desde vehículos como el Fennek o directamente por soldados desmontados. Los mini-UAS son indispensables en las operaciones, en especial para las unidades de reconocimiento.

La modernización forma parte de un amplio plan con el que el Ejército de Tierra neerlandés (Royal Netherlands Army) amplía sus capacidades UAS. Los primeros sistemas modernizados se introducirán este año a nivel de escuadra y pelotón, y a partir de 2026 está prevista la ampliación a nivel de compañía.