Drone de combat MQ-28 Ghost Bat : Boeing Australia construit une usine de production dédiée

En Australie, Boeing Australia construit une nouvelle usine pour produire le MQ-28 Ghost Bat – un drone de combat (UCAV), c'est-à-dire un aéronef de combat sans pilote. Selon le ministre australien de la Défense Richard Marles, le MQ-28 est le premier aéronef militaire depuis plus de 50 ans à être conçu, développé et fabriqué dans le pays. 55 entreprises australiennes participent au projet.

Dans son rapport « The Global Military Unmanned Aerial Vehicles (UAV) Market Forecast 2023-2033 », Global Data s'attend à ce que l'Australie lance d'autres initiatives de ce type au cours de la prochaine décennie pour contrer les ambitions de puissance croissantes de la Chine dans l'Indo-Pacifique. Selon le rapport, le pays devrait dépenser environ 4,7 milliards d'euros pour l'acquisition de divers aéronefs sans pilote (UAV). Les UAV à haute altitude, longue endurance (HALE) comme le MQ-28 Ghost Bat pourraient représenter jusqu'à 51 pour cent de ce montant.

Aamir Chowdry, analyste aérospatiale et défense chez Global Data, commente : « L'Australie fait partie, avec les États-Unis, le Japon et l'Inde, d'une alliance de sécurité appelée Dialogue quadrilatéral pour la sécurité (Quad). L'un des objectifs de cette alliance, comme beaucoup le supposent, est de contrer les menaces potentielles de la Chine dans la région indo-pacifique. L'acquisition de plateformes avancées comme le MQ-28 Ghost Bat donnera certainement aux forces armées australiennes et à leurs alliés un avantage pour contrer les menaces et dissuader les conflits potentiels dans la région. »

Le drone de combat en éclaireur des avions pilotés

Le Ghost Bat peut être contrôlé depuis des avions pilotés comme le F/A-18F Super Hornet et l'EA-18G Growler. Cela lui permet d'agir en « éclaireur », en s'avançant loin devant les avions pilotés dans des zones de conflit potentiellement dangereuses. Les avions pilotés peuvent ainsi souvent rester hors des zones hostiles – un surcroît de sécurité pour les pilotes.