Drone terrestre pour l’US Army : American Rheinmetall Vehicles remporte un contrat dans le programme S-MET

Dans le projet Small Multi-Purpose Equipment Transport Vehicle (S-MET) de l’US Army, l’un des deux contrats a été attribué à American Rheinmetall Vehicles. L’entreprise, établie à Sterling Heights, en Virginie, fournit un drone terrestre.

Le drone terrestre (UGV) doit servir à l’US Army de plateforme polyvalente et robuste, capable de transporter efficacement ravitaillement et équipements à travers un terrain difficile et d’appuyer ainsi les opérations de combat. Le partenaire principal d’American Rheinmetall Vehicles sur ce projet était Textron Systems.

American Rheinmetall Vehicles construira huit prototypes en 2025 et les remettra à l’US Army. Ils y seront soumis à des essais et à une évaluation aux côtés de la plateforme d’une autre entreprise. Ce n’est qu’ensuite que l’US Army choisira l’un des systèmes et lancera la production en série.

Un drone terrestre basé sur la famille Mission Master

Rheinmetall a déjà acquis une vaste expérience de développement dans le domaine des drones terrestres. La famille Mission Master en est un exemple : une gamme de plateformes modulaires et autonomes pour différentes missions, dont la reconnaissance, la surveillance, la lutte anti-drones (LAD) et le soutien logistique.

Pour sa solution S-MET, American Rheinmetall Vehicles s’appuie sur les progrès réalisés avec la technologie sans pilote des véhicules Mission Master. Le résultat doit être un UGV taillé précisément sur les exigences spécifiques du programme S-MET de l’US Army. Il intègre également de nombreux composants commerciaux éprouvés, déjà présents dans l’inventaire de l’US Army ou dans le secteur commercial des ATV (ATV : véhicule tout-terrain) – ce qui réduit les coûts et accroît la fiabilité. La structure et les matériaux composites utilisés réduisent les risques de compatibilité électromagnétique.

Jim Schirmer, Senior Vice President et Deputy General Manager d’American Rheinmetall Vehicles, a déclaré : « American Rheinmetall Vehicles est honorée par la décision de l’Army et se réjouit de livrer la plateforme S-MET, particulièrement attractive par son excellence technologique, son coût abordable et sa fiabilité ».

Textron Systems comme partenaire

Textron Systems apporte à l’équipe plus de trois décennies d’expérience – dans le développement, la fabrication, le déploiement et le soutien de plateformes sans pilote pour l’air, la terre et la mer. Pour les programmes Robotic Combat Vehicle (RCV) de l’Army, l’entreprise a développé les plateformes robotisées terrestres multimissions éprouvées Ripsaw M5 et M3. Comme le véhicule S-MET de l’équipe utilise l’architecture de commande développée par Textron Systems pour ses solutions RCV, les opérateurs peuvent utiliser une interface commune pour les deux programmes, RCV et S-MET. Cela réduit la charge globale de formation et valorise au mieux les investissements des deux bureaux de programme.