Drones de reconnaissance pour le Bundesheer : 315 Magni-X d'Elbit Systems livrés à partir d'août 2025

Les Forces armées autrichiennes (Bundesheer) vont prochainement recevoir de nouveaux drones de reconnaissance : comme l'indique le portail d'information Heute, il s'agit de drones de reconnaissance aérienne à courte portée du type Magni-X du fabricant israélien Elbit Systems.

L'acquisition a suivi une procédure de sélection et la formation d'opérateurs de drones par la Heerestruppenschule (école des troupes d'appui de l'armée de terre). Dès janvier, environ 100 soldats étaient prêts à prendre en charge les nouveaux drones de technique de combat. L'objectif est une montée en puissance allant des grandes unités, en passant par un à deux instructeurs drones par bataillon, jusqu'à l'échelon de la section. Il reste donc beaucoup à faire : les 315 drones acquis pour l'instant sont conçus comme un point de départ, et non comme un aboutissement.

Performances des drones de reconnaissance

Dans sa configuration standard, le quadricoptère pliable pèse 2 kilogrammes, et 3 kilogrammes en version longue portée ; la masse au décollage ne doit pas dépasser 3,5 kilogrammes. Le système d'aéronef sans pilote (UAS) entre ainsi dans la classe I Micro des drones de l'OTAN.

Avec 2 kilogrammes, le drone reste en l'air jusqu'à 30 minutes, et jusqu'à 60 minutes dans la version de 3 kilogrammes. Sa portée est d'au moins 5 kilomètres, et jusqu'à 10 kilomètres sont possibles avec une liaison optimale. La vitesse maximale est indiquée à 45 km/h, l'altitude maximale à 1 200 mètres.

Un choix de capteurs signés Next Vision

Le Magni-X peut emporter comme charge utile différents capteurs de Next Vision. Le capteur Dragoneye 2 pèse 115 grammes et est équipé d'une double caméra stabilisée pour le domaine électro-optique/infrarouge (EO/IR). Son capteur thermique a une résolution de 640 × 480 px. Le zoom offre un grossissement optique 20x et numérique 2x, soit jusqu'à 40x au total.

Avec 250 grammes, le Night-Hawk 2 est deux fois plus lourd ; à performances par ailleurs identiques, il fournit une qualité d'image d'autant meilleure. Plus lourd encore, le Night-Hawk 2UZ pèse 350 grammes, mais atteint en contrepartie une résolution de capteur thermique de 1 280 × 720 px.

Vol autonome, liaison de données sécurisée

Le Magni-X vole de manière entièrement autonome vers les itinéraires, coordonnées de cibles et sites d'atterrissage définis par l'opérateur ; il détecte les obstacles et les évite de lui-même.

Toutes les données de vol et la vidéo en temps réel sont à la disposition de l'opérateur. Grâce au pilotage autonome, celui-ci peut se concentrer pleinement sur la surveillance des cibles. Pour les opérations en environnement hostile, un calculateur de commande de vol résistant au brouillage et une liaison de données sécurisée sont prévus, combinés à la capacité de naviguer sans signaux satellites.

Avec un logiciel adapté, l'UAS peut aussi détecter, identifier et suivre automatiquement des cibles.

Le fabricant classe le Magni-X au « TRL 9 ». Il s'agit du plus haut degré sur l'échelle du niveau de maturité technologique (TRL), qui atteste d'un emploi réussi en conditions opérationnelles réelles.

Selon l'article de Heute, l'acquisition du Bundesheer comprend 315 UAS, avec un ensemble de formation et l'approvisionnement en pièces de rechange ; ils doivent être livrés en quatre tranches à partir d'août 2025.

Le lieutenant-colonel Hartmuth Ziegler, chef de la section reconnaissance au département doctrine de la Heerestruppenschule, a réaffirmé l'objectif du Bundesheer d'exploiter pleinement les capacités du système.