Radar di allerta precoce sull'MQ-9B: Saab e General Atomics testano in volo LoyalEye

Saab e General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) hanno raggiunto un'ulteriore tappa verso sistemi di allerta precoce unmanned: in un test in volo nella California meridionale, il radar di allerta precoce LoyalEye di Saab, integrato in un MQ-9B, ha dimostrato di poter rilevare, tracciare e classificare bersagli aerei.

Il test si è svolto presso il centro prove di volo Desert Horizon di GA-ASI. È stato esaminato come il radar LoyalEye e l'MQ-9B a pilotaggio remoto lavorano insieme in condizioni vicine a quelle operative. Rappresentanti di potenziali clienti e di altri soggetti coinvolti nel progetto hanno seguito in tempo reale le prestazioni del sistema.

Il programma di test di cui fa parte la prova è iniziato nel maggio 2026 con il primo volo della combinazione.

Radar di allerta precoce a complemento dei velivoli con equipaggio

Con LoyalEye le due aziende intendono trasferire su piattaforme unmanned le capacità dei tradizionali velivoli con equipaggio di allerta precoce aviotrasportata e controllo (AEW&C), oppure integrare queste capacità.

Carl-Johan Bergholm, responsabile della business area Surveillance di Saab, ha inquadrato il test:

«Questo test in volo segna una tappa importante nello sviluppo delle capacità di allerta precoce unmanned. LoyalEye è stato sviluppato per integrare le soluzioni AEW&C esistenti con maggiore flessibilità e un'autonomia più lunga. Il volo di oggi ne conferma le prestazioni in condizioni vicine a quelle operative»— Carl-Johan Bergholm, responsabile della business area Surveillance di Saab

Anche General Atomics vede un grande potenziale nella nuova capacità, come ha chiarito il presidente di GA-ASI David R. Alexander:

«Questo era uno dei test in volo che attendevamo con maggiore impazienza»— David R. Alexander, presidente di GA-ASI

«L'interesse dei clienti in tutto il mondo per le capacità di allerta precoce sull'MQ-9B è eccezionalmente alto. Il concetto ha semplicemente senso.»— David R. Alexander, presidente di GA-ASI

L'MQ-9B con LoyalEye dovrà poter essere impiegato sia da solo sia insieme ai velivoli AEW&C con equipaggio.

Il concetto è considerato particolarmente interessante per la sorveglianza dello spazio aereo che deve coprire grandi aree per lunghi periodi. Grazie alla sua elevata autonomia, l'MQ-9B può svolgere missioni di sorveglianza più lunghe, mentre la piattaforma unmanned riduce anche il rischio per gli equipaggi.

Saab e GA-ASI lo considerano un'opzione aggiuntiva accanto ai sistemi di allerta precoce con equipaggio esistenti, soprattutto per aree di operazioni che comportano grandi distanze geografiche e richiedono un elevato grado di sorveglianza continua.