Drony FPV dla armii USA: Pentagon wybiera jedenastu dostawców do „Gauntlet 2” w Drone Dominance Program

W ramach Drone Dominance Program (DDP) US Department of Defense rozpoczął w lutym reformę pozyskiwania sprzętu. Ma ona radykalnie przyspieszyć produkcję i wprowadzanie tanich, jednorazowych dronów uderzeniowych typu widok z perspektywy pierwszej osoby (FPV). Do 2027 roku do sił zbrojnych USA ma trafić około 300 000 takich dronów FPV.

Faza 1 nosi nazwę „Gauntlet 1”. Od lutego u 25 wybranych dostawców zamówiono 30 000 dronów w cenie jednostkowej 4300 euro; opisuje się je jako systemy o ograniczonym zasięgu i ograniczonych możliwościach. Aż 75 procent uczestników Gauntlet 1 nie wywodziło się z tradycyjnego przemysłu obronnego.

Drony FPV w teście: trzy misje

Podczas testu drony musiały wykonać różne profile misji. Misja 1 wymagała trafień w cele w odległości 2,5, pięciu, 7,5 i dziesięciu kilometrów. Misja 2 polegała na jednoczesnym trafieniu najpierw dwóch celów na otwartym terenie, a następnie celu wewnątrz budynku. W obu przypadkach udział brał personel wojskowy.

Misja 3, zadanie „Kinetic Strike”, była opcjonalna: piloci producentów dronów sterowali swoimi dronami FPV, aby zademonstrować dynamiczne zwalczanie celów i użycie ładunków użytecznych w czasie rzeczywistym. Oceniano zwrotność platformy, łącze komunikacyjne i precyzję sterowania podczas wykonywania ataku kinetycznego.

Drone Dominance Program: jedenaście firm w drugiej fazie

Do początku maja Pentagon otrzymał co najmniej 50 procent zamówionych dronów; całość musi zostać dostarczona do lipca 2026 roku. Firmy oceniano na podstawie wyników w „Gauntlet 1”, ocen personelu wojskowego oraz ich zdolności produkcyjnych i łańcuchów dostaw.

Wybrano jedenaście najlepszych firm „Drone Dominance Program”, które mogą liczyć na kolejne zamówienia: Skycutter, Neros, Napatree, ModalAI, Auterion, Ukrainian Defense Drones (UDD), Griffon Aerospace, Nokturnal AI, Halo Aeronautics, Ascent Aerosystems i Farage Precision. Uzyskały one od 70 do 99,3 punktu na 100 możliwych.

„Gauntlet 2” zaplanowano na sierpień. Jedenastu dostawców otrzyma wówczas zamówienia na 70 000 dronów po 3450 euro, które muszą oferować większy zasięg i lepsze możliwości. Aby chronić krajowy łańcuch dostaw, wykluczono silniki i akumulatory z zagranicy.

Na początku 2027 roku nastąpi „Gauntlet 3” ze 100 000 dronów od pięciu dostawców; w „Gauntlet 4” ma zostać zamówionych 150 000 dronów od przewidywanych trzech do pięciu dostawców za niecałe 2000 euro. Wielkość zamówień rośnie więc krok po kroku, a koszty spadają, przy jednoczesnym wzroście możliwości. Wojsko USA świadomie odchodzi przy tym od tradycyjnych procesów rozwoju biznesowego Pentagonu.