Drone Dominance Program: el Pentágono selecciona a once proveedores para «Gauntlet 2»

Con el Drone Dominance Program (DDP), el US Department of Defense (Departamento de Defensa de EE. UU.) puso en marcha en febrero una reforma de las adquisiciones. Su objetivo es acelerar de forma masiva la producción y el despliegue de drones de ataque de un solo uso y bajo coste con visión en primera persona (FPV). Hasta 2027 deben entregarse unos 300 000 drones a las fuerzas armadas de EE. UU..

La fase 1 se denomina «Gauntlet 1». Desde febrero se encargaron 30 000 drones a 25 proveedores seleccionados a un precio unitario de 4300 euros; se describen como sistemas de alcance limitado y capacidades limitadas. De los participantes en Gauntlet 1, el 75 por ciento no procedía de la industria de defensa tradicional.

Tres misiones en la prueba

En la prueba, los drones tuvieron que cumplir distintos perfiles de misión. La misión 1 exigía impactos en objetivos situados a 2,5, cinco, 7,5 y diez kilómetros de distancia. La misión 2 consistía en alcanzar primero dos objetivos al descubierto de forma simultánea y después un objetivo dentro de un edificio. En ambos casos participó personal militar.

La misión 3, un desafío de «Kinetic Strike», era opcional: pilotos de los fabricantes de drones pilotaron sus drones de visión en primera persona (FPV) para demostrar el ataque dinámico a objetivos y el empleo de cargas útiles en tiempo real. Se evaluaron la maniobrabilidad de la plataforma, su enlace de comunicaciones y su control de precisión mientras ejecutaba un ataque cinético.

Drone Dominance Program: once empresas en la segunda fase

A principios de mayo, el Pentágono había recibido al menos el 50 por ciento de los drones encargados; todo debe entregarse antes de julio de 2026. Las empresas se evaluaron según su rendimiento en «Gauntlet 1», las valoraciones del personal militar y sus capacidades de producción y de cadena de suministro.

Las once mejores empresas del «Drone Dominance Program» han sido seleccionadas y pueden esperar nuevos pedidos: Skycutter, Neros, Napatree, ModalAI, Auterion, Ukrainian Defense Drones (UDD), Griffon Aerospace, Nokturnal AI, Halo Aeronautics, Ascent Aerosystems y Farage Precision. Obtuvieron entre 70 y 99,3 de un máximo de 100 puntos.

«Gauntlet 2» está prevista para agosto. Los once proveedores recibirán entonces pedidos de 70 000 drones a 3450 euros cada uno, que deberán ofrecer mayor alcance y mejores capacidades. Para proteger la cadena de suministro nacional, se excluyen motores y baterías procedentes del extranjero.

«Gauntlet 3» seguirá a principios de 2027 con 100 000 drones de cinco proveedores; en «Gauntlet 4» se encargarán 150 000 drones a un número previsto de tres a cinco proveedores por algo menos de 2000 euros. Así, las cantidades de los pedidos aumentan paso a paso, mientras los costes bajan y las capacidades crecen. Con ello, el ejército estadounidense se aparta deliberadamente de los procesos tradicionales de desarrollo de negocio del Pentágono.