Nawigacja bez GPS: dForce Technologies czyni małe drony autonomicznymi dzięki oprogramowaniu

Nawigacja bez GPS, czyli bez łącza satelitarnego, była dotąd możliwa tylko w znacznie większych i droższych systemach. Nowe oprogramowanie austriackiego start-upu z branży technologii dla obronności dForce Technologies ma teraz po raz pierwszy zapewnić tę autonomiczną zdolność małym dronom.

Scenariusz z operacji wojskowych: dron sterowany w widoku z perspektywy pierwszej osoby (FPV) ma rozpoznać teren albo zaatakować przeciwnika. Wystarczy jedno naciśnięcie przycisku, a misja przebiega samodzielnie – autonomicznie i bez jakiejkolwiek nawigacji satelitarnej. Ponieważ dron nie potrzebuje sygnałów radiowych, nie szkodzą mu też zakłócenia elektroniczne, takie jak zagłuszanie czy spoofing (podszywanie się pod sygnał).

Stoi za tym Force AI, oprogramowanie opracowane przez dForce Technologies. Dzięki syntetycznemu GPS dron odnajduje drogę bez korzystania z sygnałów satelitarnych. Vitalii Yehorov z dForce tak opisuje zasadę działania: „Upraszczając, sprawiamy, że kontroler lotu drona wierzy, iż nadal ma połączenie z GPS – choć go nie ma”.

Na tej podstawie nawigacyjnej opierają się moduły do bardzo różnych zadań, od rozpoznania przeciwnika po dostarczanie paczek. Yehorov mówi: „Oferujemy produkt podwójnego zastosowania, który można wykorzystywać zarówno do celów wojskowych, jak i cywilnych, choć nasz nacisk jest wyraźnie położony na technologie dla obronności”.

Dlaczego nawigacja bez GPS w małych dronach dotąd zawodziła

W dronach dalekiego zasięgu, takich jak Bayraktar czy Shahed, autonomiczny lot jest od dawna standardem. Tanich małych dronów nie dało się natomiast wyposażyć w podobny sposób: potrzebny sprzęt kosztowałby wielokrotność ceny zakupu samego drona, a przy tym zmniejszałby ładunek użyteczny. Masa byłaby zbyt duża, podobnie jak cena.

Właśnie tu wkracza Force AI. Yehorov wyjaśnia: „Ponieważ nasz produkt jest rozwiązaniem czysto programowym, nie wymaga dodatkowego modułu sprzętowego, dodatkowych kamer ani innych czujników”. Oprogramowanie instaluje się prostą aktualizacją firmware, która optymalizuje osiągi drona.

„Ponieważ nasz produkt jest rozwiązaniem czysto programowym, nie wymaga dodatkowego modułu sprzętowego, dodatkowych kamer ani innych czujników”.
Vitalii Yehorov, dyrektor zarządzający i szef rozwoju w dForce International

Technologia jest rozwijana od 2022 roku i jest już gotowa do użycia. „Rozmowy z producentami dronów pokazują, że nasza technologia daje wartość dodaną, na którą jest popyt” – mówi Yehorov. Według niego dForce Technologies jest jedną z nielicznych firm w tym sektorze i jak dotąd jedyną, która przetestowała tę technologię w warunkach rzeczywistych.