Drony rozpoznawcze w przebraniu ptaka: Ornadyne O1 zmyliło czujniki na ćwiczeniach US Air Force

Amerykańska firma Ornadyne zwróciła na siebie uwagę podczas ćwiczeń US Air Force dzięki dronowi O1 z machającymi skrzydłami. Nowatorski statek powietrzny z klasy małych dronów rozpoznawczych wygląda jak wrona, porusza się jak ptak w locie i najwyraźniej nie jest wykrywany przez systemy antydronowe.

O1 zaprezentował swoje możliwości we wrześniu w ramach serii ćwiczeń „Game of Drones”. Zamiast śmigieł bezzałogowy statek powietrzny wykorzystuje ruchome skrzydła. Odwzorowują one naturalny ruch skrzydeł ptaka i tym samym odróżniają O1 od konwencjonalnych dronów.

Według producenta czujniki innych firm użyte podczas ćwiczeń nie rozpoznały w O1 drona. Zamiast tego sklasyfikowały ornitopter jako ptaka.

Współzałożyciel Ornadyne Armen Arakelyan wyjaśnia: „Wygląda jak ptak, porusza się podobnie do ptaka i dlatego zarówno ludzie, jak i systemy antydronowe mogą go pomylić z ptakiem”. Ponieważ nie ma śmigieł, system jest też znacznie cichszy, dodał.

Drony rozpoznawcze o sylwetce ptaka

Według producenta O1 waży około 450 gramów. Leci na odległość do dziesięciu kilometrów i utrzymuje się w powietrzu ponad godzinę. Wśród ładunków użytecznych, które można zintegrować, są małe kamery do rozpoznania i rozpoznawania celów.

Uwagę zwraca przede wszystkim to, jak daleko system można dostosować: aby naśladować różne rodzime gatunki ptaków, można zmieniać jego barwę, rozpiętość skrzydeł, proporcje i sylwetkę. Ornadyne stawia więc nie tyle na klasyczną redukcję sygnatur technicznych, ile na kamuflaż dzięki możliwie naturalnemu wyglądowi i zachowaniu w locie.

Sam pomysł nie jest całkiem nowy. Już w 2024 roku nagrania z ćwiczeń chińskich sił specjalnych pokazały mały dron naśladujący wróbla machaniem skrzydeł. Dla obrony antydronowej udany test O1 wyraźnie uwypukla jednak dodatkowe wyzwanie: w przyszłości małe wojskowe drony rozpoznawcze mogą być coraz trudniejsze do niezawodnego odróżnienia od zwykłych ptaków.

Jak twierdzi prezes firmy, Geourg Kivijian, Ornadyne jest jedynym producentem w USA, który projektuje i buduje mechaniczne „ptaki” do rozpoznania i kamuflażu. Swoją strategię opisał portalowi branżowemu SOFX następująco: dron ma zniknąć w szumie tła systemów wykrywania. Podczas testów na „Game of Drones” we wrześniu czujniki innych dostawców nie wychwyciły drona. „Został zarejestrowany jako ptak i dokładnie o to nam chodziło”, powiedział Kivijian.

Poligon na pustyni Mojave

„Game of Drones” odbywało się od 15 do 18 września w bazie Edwards Air Force Base na kalifornijskiej pustyni Mojave. Gospodarzem była Experimental Test Force, jednostka 412th Test Wing US Air Force, która udostępniła teren Edwards North Base. Zespół Blue List agencji DCMA opracował i sponsorował wydarzenie wspólnie z Griffiss Institute. Instytut ten jest organizacją non-profit, która pośredniczy między laboratoriami federalnymi a amerykańskim przemysłem.

Raz na kwartał format ten gromadzi producentów i żołnierzy w eksperymentalnym środowisku testowym, aby porównywać różne możliwości dronów w realistycznych scenariuszach. Wyniki trafiają do Blue List, katalogu komercyjnych dronów na potrzeby pozyskiwania sprzętu przez armię USA. Wśród udokumentowanych prezentacji znalazły się pokazy lotów Ornadyne 16 i 17 września, podczas których O1 naśladował wronę kształtem i profilem.