Aufklärungsdrohnen im Vogelkleid: Ornadyne O1 täuscht Sensoren bei Übung der US Air Force

Das US-Unternehmen Ornadyne hat bei einer Übung der US Air Force mit seiner Flügelschlagdrohne O1 Aufsehen erregt. Die neuartige Maschine aus der Klasse der kleinen Aufklärungsdrohnen hat das Aussehen einer Krähe, bewegt sich im Flug wie ein Vogel und wird von Drohnenabwehrsystemen offenbar nicht entdeckt.

Gezeigt wurden die Fähigkeiten der O1 im September während der Übungsreihe „Game of Drones”. Statt auf Propeller setzt das unbemannte Fluggerät auf bewegliche Flügel. Sie bilden den natürlichen Flügelschlag eines Vogels nach und unterscheiden die O1 so von herkömmlichen Drohnen.

Wie der Hersteller angibt, gelang es den Sensoren anderer Unternehmen, die bei der Übung im Einsatz waren, nicht, die O1 als Drohne zu erkennen. Sie stuften den Ornithopter vielmehr als Vogel ein.

Ornadyne-Mitgründer Armen Arakelyan erklärt dazu: „Sie sieht aus wie ein Vogel, bewegt sich ähnlich wie ein Vogel und kann deshalb sowohl von Menschen als auch von Drohnenabwehrsystemen für einen Vogel gehalten werden”. Weil keine Propeller verbaut sind, sei das System außerdem deutlich leiser.

Aufklärungsdrohnen mit Vogelsilhouette

Das Gewicht der O1 liegt laut Hersteller bei rund 450 Gramm. Sie fliegt bis zu zehn Kilometer weit und hält sich länger als eine Stunde in der Luft. Integrierbar sind als Nutzlast unter anderem kleine Kameras, die der Aufklärung und Zielerkennung dienen.

Interessant ist vor allem, wie stark sich das System anpassen lässt: Um verschiedene heimische Vogelarten nachzuahmen, können Farbe, Flügelspannweite, Proportionen und Silhouette verändert werden. Ornadyne baut damit weniger auf die klassische Verringerung technischer Signaturen, sondern vor allem auf Tarnung durch ein möglichst natürliches Erscheinungsbild und Flugverhalten.

Ganz neu ist die Idee nicht. Schon 2024 war auf Aufnahmen einer Übung chinesischer Spezialkräfte eine kleine Drohne zu sehen, die mit schlagenden Flügeln einen Spatz imitierte. Für die Drohnenabwehr macht der erfolgreiche Test der O1 aber in jedem Fall eine zusätzliche Herausforderung deutlich: Kleine militärische Aufklärungsdrohnen könnten sich künftig immer schwerer zuverlässig von gewöhnlichen Vögeln unterscheiden lassen.

Laut Geschäftsführer Geourg Kivijian ist Ornadyne der einzige Hersteller in den USA, der mechanische „Vögel” für Aufklärung und Tarnung entwirft und baut. Seine Strategie schilderte er gegenüber dem Fachportal SOFX so: Im Grundrauschen der Detektionssysteme solle die Drohne verschwinden. Während der Erprobung im September bei „Game of Drones” erfassten Sensoren anderer Anbieter die Drohne nicht. „Sie wurde als Vogel registriert, und genau das war unser Ziel”, sagte Kivijian.

Testgelände in der Mojave-Wüste

Vom 15. bis 18. September lief „Game of Drones” auf der Edwards Air Force Base in der kalifornischen Mojave-Wüste. Gastgeber war die Experimental Test Force des 412. Testgeschwaders der US Air Force, die das Areal Edwards North Base bereitstellte. Das Blue-List-Team der DCMA hat die Veranstaltung gemeinsam mit dem Griffiss Institute entwickelt und gefördert. Dieses Institut ist eine gemeinnützige Organisation, die zwischen Bundeslaboratorien und der amerikanischen Industrie vermittelt.

Einmal pro Quartal treffen bei dem Format Hersteller und Soldaten in einer experimentellen Testumgebung aufeinander, um verschiedene Drohnenfähigkeiten in realistischen Szenarien zu vergleichen. Was dabei herauskommt, fließt in die Blue List ein, den Katalog kommerzieller Drohnen für militärische Beschaffungen der USA. Zu den dokumentierten Beiträgen gehörten die Flugvorführungen von Ornadyne am 16. und 17. September, bei denen die O1 eine Krähe in Form und Profil imitierte.