Aeronave de luptă fără pilot pentru RAAF: Australia achiziționează MQ-28A Ghost Bat de la Boeing

Deoarece puterile regionale rivale își modernizează rapid armatele, iar tensiunile cu China cresc, Australia trebuie să își reînnoiască forțele armate în mod cuprinzător și în toate domeniile (multi-domain). În acest context, țara mizează pe aeronave de luptă fără pilot: Boeing Defence Australia a primit acum contractul pentru MQ-28A Ghost Bat. Achiziția valorează aproximativ 860 de milioane de euro și urmează să extindă decisiv capacitățile de luptă aeriană ale Forțelor Aeriene Regale Australiene (RAAF).

Australia intenționează să cheltuiască aproximativ 5,2 miliarde de euro între 2025 și 2035 pentru achiziția unei game largi de aeronave fără pilot (UAV). Datele provin din raportul „The Global Military Unmanned Aerial Vehicles (UAV) Market Forecast 2025–2035” al companiei de analiză Global Data. Circa 38 la sută din această sumă este alocată aeronavelor de luptă fără pilot (UCAV) – un indiciu clar al rolului tot mai important pe care sistemele autonome îl au în planificarea apărării australiene.

Ghost Bat: de la aeronavă de escortă la purtător autonom de armament

Cel mai recent, Ghost Bat a angajat cu succes o țintă aeriană cu o rachetă ghidată aer-aer AIM-120 AMRAAM – încă un pas în dezvoltarea spre un sistem multirol autonom, care poate avea și efect letal. Integrat în conceptul de cooperare între platforme cu și fără pilot (MUM-T), MQ-28A, greu detectabil, poate identifica și angaja amenințări în mod independent, pe baza inteligenței artificiale (IA) de la bord. Acest lucru plasează Ghost Bat în centrul viitoarelor operațiuni aeriene ale RAAF, în special în medii cu amenințare ridicată.

Tushar Mangure, analist în domeniul aerospațial și al apărării la Global Data, spune: „Integrarea acestor UAV în formațiuni mixte cu platforme cu pilot precum F-35, F/A-18 sau E-7 Wedgetail oferă RAAF o formă de «letalitate distribuită». Echipajele platformelor principale cu pilot pot folosi Ghost Bat pentru a executa misiuni, reducând în același timp riscul pentru piloții umani în spațiul aerian disputat.”

Conceptul modular de misiune al MQ-28A oferă, de asemenea, o mare flexibilitate operațională. În funcție de sarcină, sistemul poate fi configurat pentru luptă aeriană, război electronic sau informații, supraveghere și recunoaștere (ISR).

Aeronavele de luptă fără pilot, pârghie pentru industria națională

Dincolo de aspectele militare, programul Ghost Bat este considerat un proiect-cheie pentru o industrie de apărare australiană suverană. Potrivit Global Data, circa 70 la sută din costurile totale ale programului urmează să revină companiilor australiene, și anume pentru dezvoltarea tehnologiei, producție și construirea unor lanțuri naționale de aprovizionare reziliente. Australia vrea astfel să depindă mai puțin de furnizori străini și să creeze pe termen lung o bază industrială independentă pentru apărare.

SUA, posibil client

Mangure subliniază și dimensiunea strategică a cooperării dintre Australia și SUA: „De la reorientarea strategică a SUA spre Indo-Pacific, Washingtonul și aliații săi au intensificat presiunea pentru creșterea cheltuielilor de apărare și achiziția de capacități moderne. Pe măsură ce cooperarea bilaterală se adâncește, este de așteptat ca și forțele armate americane să integreze MQ-28A Ghost Bat în structurile lor.”

Acest lucru ar deschide oportunități considerabile de export pentru Australia și ar oferi industriei naționale de apărare un impuls suplimentar de creștere.