Aviones de combate no tripulados para la RAAF: Australia adquiere el MQ-28A Ghost Bat de Boeing

Dado que las potencias regionales rivales modernizan rápidamente sus ejércitos y las tensiones con China aumentan, Australia debe renovar sus fuerzas armadas de forma integral y en todos los dominios (multidominio). En este contexto, el país apuesta por los aviones de combate no tripulados: Boeing Defence Australia ha recibido ahora el contrato para el MQ-28A Ghost Bat. La adquisición asciende a unos 860 millones de euros y debe ampliar de forma decisiva las capacidades de combate aéreo de la Royal Australian Air Force (RAAF).

Australia prevé gastar unos 5,2 mil millones de euros entre 2025 y 2035 en la adquisición de una amplia gama de vehículos aéreos no tripulados (UAV). Así lo recoge el informe «The Global Military Unmanned Aerial Vehicles (UAV) Market Forecast 2025–2035» de la consultora de análisis Global Data. Alrededor del 38 % de esa suma se destina a vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV), un claro indicio del papel creciente de los sistemas autónomos en la planificación de defensa australiana.

Ghost Bat: de avión de escolta a portador de armas autónomo

Recientemente, el Ghost Bat batió con éxito un blanco aéreo con un misil aire-aire AIM-120 AMRAAM, un nuevo paso de desarrollo hacia un sistema multifunción autónomo que también puede tener efecto letal. Integrado en el concepto de cooperación entre plataformas tripuladas y no tripuladas (MUM-T), el MQ-28A de baja observabilidad puede identificar y combatir amenazas de forma independiente, basándose en la inteligencia artificial (IA) de a bordo. Esto sitúa al Ghost Bat en el centro de las futuras operaciones aéreas de la RAAF, sobre todo en entornos de alta amenaza.

Tushar Mangure, analista aeroespacial y de defensa de Global Data, lo expresa así: «Integrar estos UAV en formaciones mixtas con plataformas tripuladas como el F-35, el F/A-18 o el E-7 Wedgetail proporciona a la RAAF una forma de “letalidad distribuida”. Las tripulaciones de las plataformas tripuladas líderes pueden utilizar el Ghost Bat para ejecutar misiones y reducir al mismo tiempo el riesgo para los pilotos humanos en un espacio aéreo disputado».

El concepto modular de misión del MQ-28A ofrece además una elevada flexibilidad operativa. Según la tarea, el sistema puede configurarse para combate aéreo, guerra electrónica o inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).

Aviones de combate no tripulados como palanca para la industria nacional

Más allá de los aspectos militares, el programa Ghost Bat se considera un proyecto clave para una industria de defensa australiana soberana. Según Global Data, alrededor del 70 % de los costes totales del programa deben beneficiar a empresas australianas, en concreto en desarrollo tecnológico, producción y creación de cadenas de suministro nacionales resilientes. Australia quiere así depender menos de proveedores extranjeros y crear a largo plazo una base industrial de defensa independiente.

Estados Unidos como posible cliente

Mangure señala también la dimensión estratégica de la cooperación entre Australia y Estados Unidos: «Desde la reorientación estratégica de Estados Unidos hacia el Indo-Pacífico, Washington y sus aliados aumentan la presión para elevar el gasto en defensa y adquirir capacidades modernas. A medida que se profundiza la cooperación bilateral, cabe esperar que las fuerzas armadas estadounidenses también incorporen el MQ-28A Ghost Bat a sus estructuras».

Esto abriría considerables oportunidades de exportación para Australia y daría a la industria de defensa nacional un impulso adicional de crecimiento.