Apărare: muniție de tip loitering – interviu cu Stefan Thumann, fondatorul Donaustahl

În doar douăsprezece luni, Donaustahl s-a impus ca dezvoltator foarte specializat de efectori pentru aeronave fără pilot (UAV) de luptă și de electronică de luptă pentru vedere la persoana întâi (FPV). Ca expert căutat, Thumann a vorbit deja în noiembrie, la Berlin, la un eveniment al UXS Alliance. Și grupuri precum Hensoldt au tânăra companie în vizor, după cum s-a aflat recent pe serviciul de mesaje scurte X (fostul Twitter). Iar săptămâna aceasta, revista de știri Spiegel a relatat în exclusivitate că Donaustahl – prima companie din lume – aduce pe piață „Combat Stacks” optimizate pentru luptă (avionică de bază pentru UAV) destinate FPV.

Game on.@Hensoldt SPEXER 2000 vs. @DonaustahlGmbH ALMP „MAUS“
A battle were both sides might come out victorious!
Because a huge gain of information for both companies will be the result in any case. pic.twitter.com/HiUqDt3Qat— Donaustahl GmbH (@DonaustahlGmbH) November 9, 2024

Domnule Thumann, toată lumea vorbește în acest moment despre compania dumneavoastră. Când ați fondat Donaustahl și cum a evoluat compania de atunci?
Donaustahl și-a început activitatea în 2020 și a fost inițial un producător de paturi pentru arme de mână. Începând cu 2023, însă, am întins tot mai mult antenele și ne-am extins portofoliul de produse. Inițial, pe lângă paturile de armă, am produs pentru Forțele Armate ale Ucrainei și suporturi protejate pentru fiole destinate sanitarilor de luptă, precum și kituri de teren pentru cablurile de satelit Starlink. Aici am stabilit contacte bune și am câștigat încrederea ucrainenilor. Curând, din cauza cererii în continuă creștere, fabricam piese de structură pentru UAV cu aripă fixă. Dar abia nevoia acută de quadcoptere FPV m-a determinat să dezvolt un sistem propriu. Expertiza o obținem direct de pe teren, prin cooperarea strânsă dintre angajații Donaustahl aflați la fața locului și Forțele Armate ale Ucrainei. Nu ne temem să mergem până în prima linie. Așa că se poate spune că Donaustahl s-a dezvoltat bine.

Cum arată acum gama de produse?
Putem acoperi întregul spectru al luptei apropiate FPV. Cu Adaptive Loitering Munition Plattform Maus am dezvoltat o muniție de luptă universală, clasificată drept armă de război, care poate fi adaptată modular tuturor cerințelor clienților. La aceasta se adaugă capacitatea de a integra o gamă largă de efectori. În plus, am dezvoltat propriile focoase și grenade special pentru utilizarea pe UAV.

Ce îi rezervă viitorul apropiat companiei Donaustahl?
Nouă este divizia noastră „electronică de luptă”. Aici dezvoltăm hardware special pentru utilizarea în dronele de luptă. Viitorul va aduce o serie de alte proiecte de drone. Vrem să abordăm atât bombele planante rusești, cât și sectorul civil.

FPV este un subiect al contrastelor drastice. Dacă comanzi un batalion de tancuri, durează cinci ani până la livrare – în cel mai bun caz. Dronele FPV care ar trebui să distrugă aceste tancuri pot fi în dotare în câteva zile. Totuși: aceiași oameni care consideră normal să tragă o rachetă ghidată care costă zeci sau sute de mii de euro, fără întoarcere, se îngrijorează că drona care costă câteva sute de euro nu se mai întoarce. Se gândește încă greșit despre drone și FPV?
Sunt împărțit în această privință. Pe de o parte, văd, de exemplu în Bundeswehr (Forțele Armate Germane), mulți oameni foarte capabili care iau subiectul foarte în serios și au recunoscut deficitul de capabilități. Pe de altă parte, sunt la fel de mulți care nici măcar nu pot scrie corect cuvântul dronă. Populației civile subiectul îi este în mare parte indiferent. Când se gândesc la drone, se gândesc încă la Predatorul american sau la ceva science-fiction. Se vor trezi abia când UAV rusești, iraniene sau, mai ales, chinezești le vor zbura pe la urechi.

Industria de apărare se numără printre câștigătorii Zeitenwende. Cărțile de comenzi sunt pline, prețurile acțiunilor cresc. Este un secret deschis că Donaustahl lucrează și la un fel de model de participare. De când vă pot contacta cei interesați?
Marea problemă aici este factorul cost și timp. Transformarea într-o societate pe acțiuni (AG), evaluarea și listarea la bursă ar costa sute de mii de euro și ar dura până la un an. Bani și timp pe care noi, ca firmă de apărare izolată de piața de capital, nu le avem și pe care aș prefera să le investesc în dezvoltarea produselor mele și în recrutarea de personal. Așadar, o listare la bursă este exclusă pe termen mediu. Există alternative la o ofertă publică inițială (IPO). Însă și acestea au dezavantaje considerabile. Încă mai căutăm o soluție. Dar, pe scurt: costă prea mulți bani să strângi bani în acest fel.