Munición merodeadora: entrevista con Stefan Thumann, fundador de Donaustahl

En solo doce meses, Donaustahl se ha consolidado como desarrollador altamente especializado de efectores para vehículos aéreos no tripulados (UAV) de combate y de electrónica de combate de visión en primera persona (FPV). Como experto muy solicitado, Thumann ya intervino en noviembre en Berlín en un evento de la UXS Alliance. Grupos como Hensoldt también tienen a la joven empresa en su radar, como se supo recientemente a través del servicio de mensajes cortos X (antes Twitter). Y esta semana la revista de información Spiegel informó en exclusiva de que Donaustahl, como primera empresa del mundo, lanza al mercado «Combat Stacks» optimizados para el combate (aviónica central para UAV) destinados a FPV.

Game on.@Hensoldt SPEXER 2000 vs. @DonaustahlGmbH ALMP „MAUS“
A battle were both sides might come out victorious!
Because a huge gain of information for both companies will be the result in any case. pic.twitter.com/HiUqDt3Qat— Donaustahl GmbH (@DonaustahlGmbH) November 9, 2024

Señor Thumann, en este momento todo el mundo habla de su empresa. ¿Cuándo fundó Donaustahl y cómo ha evolucionado la empresa desde entonces?
Donaustahl comenzó su actividad en 2020 y era originalmente un fabricante de culatas para armas cortas. Sin embargo, desde principios de 2023 empezamos a tantear cada vez más el terreno y ampliamos nuestra cartera de productos. Al principio, además de nuestras culatas, también fabricábamos portaampollas protegidos para sanitarios de combate y kits de campaña para los cables de satélite Starlink destinados a las Fuerzas Armadas de Ucrania. Ahí establecimos buenos contactos y nos ganamos la confianza de los ucranianos. Pronto, debido a una demanda en constante aumento, fabricábamos piezas estructurales para UAV de ala fija. Pero fue la necesidad urgente de cuadricópteros FPV lo que me llevó a desarrollar un sistema propio. Obtenemos los conocimientos directamente del terreno gracias a la estrecha cooperación entre los empleados de Donaustahl sobre el terreno y las Fuerzas Armadas de Ucrania. No tenemos miedo de ir hasta el mismo frente. Así que se puede decir que Donaustahl ha evolucionado bien.

¿Cómo es ahora la gama de productos?
Podemos cubrir todo el espectro del combate FPV a corta distancia. Con la Adaptive Loitering Munition Plattform Maus hemos desarrollado una munición de combate universal clasificada como arma de guerra, que puede adaptarse de forma modular a todos los requisitos de los clientes. A ello se suma la capacidad de integrar una amplia gama de efectores. Además, hemos desarrollado nuestras propias cabezas de guerra y granadas específicamente para su uso con UAV.

¿Qué le depara a Donaustahl el futuro previsible?
Lo nuevo es nuestra unidad de negocio de «electrónica de combate». En ella desarrollamos hardware específicamente para su uso en drones de combate. El futuro traerá otros proyectos de drones. Queremos abordar tanto las bombas planeadoras rusas como el sector civil.

El FPV es un tema de contrastes drásticos. Si se encarga un batallón de carros de combate, se tarda cinco años hasta la entrega, en el mejor de los casos. Los drones FPV que deben destruir esos carros pueden estar en dotación en pocos días. Sin embargo, las mismas personas que consideran normal disparar en un solo sentido un misil guiado que cuesta decenas o cientos de miles de euros se preocupan de que el dron de unos pocos cientos de euros no regrese. ¿Se sigue pensando de forma equivocada sobre los drones y el FPV?
Tengo sentimientos encontrados. Por un lado, veo, por ejemplo en la Bundeswehr (Fuerzas Armadas de Alemania), a muchas personas muy capaces que se toman el tema muy en serio y han reconocido la brecha de capacidades. Por otro lado, hay otras tantas que ni siquiera saben escribir correctamente la palabra dron. A la población civil el tema le resulta en gran medida indiferente. Cuando piensa en drones, sigue pensando en el Predator estadounidense o en cosas de ciencia ficción. Solo despertará cuando los UAV rusos, iraníes o, sobre todo, chinos nos pasen zumbando junto a los oídos.

La industria de defensa figura entre las ganadoras del cambio de época (Zeitenwende). Las carteras de pedidos están llenas y las cotizaciones suben. Es un secreto a voces que Donaustahl también trabaja en una especie de modelo de participación. ¿A partir de cuándo pueden contactarlos los interesados?
El gran problema aquí es el factor coste y tiempo. Transformarse en sociedad anónima (AG), hacer que la valoren y llevarla a bolsa costaría cientos de miles de euros y llevaría hasta un año. Dinero y tiempo que nosotros, como empresa de defensa aislada del mercado de capitales, no tenemos y que preferiría invertir en desarrollar mis productos y en contratar personal. Así que una salida a bolsa queda descartada a medio plazo. Hay alternativas a una OPV. Sin embargo, también tienen inconvenientes considerables. Seguimos buscando una solución. Pero, dicho de forma sencilla: cuesta demasiado dinero captar dinero de esta manera.