Drone militare MALE devin platforme multimisiune: noi capabilități pentru MQ-9B de la General Atomics

Mijloacele pure de recunoaștere devin platforme multimisiune versatile: sistemele fără pilot de altitudine medie, autonomie mare (MALE) trec prin această transformare. Pe MQ-9B de la General Atomics, dezvoltatorii testează ce noi capabilități pot primi dronele militare MALE – de la avertizarea timpurie integrată până la apărarea antidronă (counter-UAS) țintită.

Piața aeronavelor fără pilot (UAV) din această clasă evoluează rapid. Într-o prezentare la „DroneVation & Defence 2026”, Stefan Klein, Head of Strategic Business Development la General Atomics Europe, a explicat că orele de zbor anuale ale sistemelor producătorului cresc exponențial. În peste 30 de ani de istorie a companiei și cu peste 30 de variante UAV dezvoltate, s-au acumulat peste nouă milioane de ore de zbor. În Europa, nouă state achiziționează sau operează deja sisteme din familia MQ-9.

Flexibilitatea și capacitatea multimisiune ale dronelor MALE moderne, precum MQ-9B, se bazează pe premise tehnice concrete. Aeronava poate transporta în total peste două tone de sarcină utilă, dintre care 1,8 tone pe puncte de acroșare externe. Există nouă puncte de prindere: câte patru sub fiecare aripă și unul sub fuzelaj. Pentru senzorii de înaltă performanță, generatoarele integrate furnizează 45.000 de volt-amperi. Sistemul de misiune și sistemul critic pentru zbor sunt strict separate, pentru a facilita integrarea de noi funcții și senzori: dacă echipamentul de recunoaștere este schimbat, componentele critice pentru zbor nu trebuie recertificate. Containerele modulare pentru sarcina utilă permit, de asemenea, montarea rapidă a diferiților senzori și antene.

De la lupta antisubmarin la monitorizarea mediului

Pe partea militară, gama misiunilor se întinde de la lupta antisubmarin și patrularea maritimă, prin informațiile din semnale și avertizarea timpurie, până la releul de comunicații. Li se adaugă aplicații civile și comerciale: intervenția în caz de dezastre, monitorizarea mediului, monitorizarea infrastructurii critice și supravegherea pescuitului, a embargourilor și a zonelor economice exclusive.

Împreună cu grupul suedez de apărare Saab, General Atomics testează în prezent pe MQ-9B o capabilitate fără pilot de avertizare timpurie aeropurtată (AEW). Avertizarea timpurie aeropurtată urmează să fie completată de un radar Saab integrat. Datorită timpului îndelungat de staționare în zonă și autonomiei de zbor, dronele MALE pot genera o imagine aeriană pe o arie largă și pot sprijini pe suprafețe mari capacitățile AWACS existente, costisitoare atât ca personal, cât și ca bani.

Drone MALE în apărarea antidronă

Apărarea antidronă se adaugă ca un nou domeniu de utilizare. Pe MQ-9B se testează în prezent integrarea rachetelor de 70 de milimetri cu ghidaj de precizie. Este acoperit întregul lanț de lovire (kill chain) – detectare, clasificare, identificare, urmărire și angajarea țintei. Timpul îndelungat de staționare și senzorii de la bord permit monitorizarea eficientă din punctul de vedere al costurilor a unor zone extinse. Prin legături de date precum Link 16, sistemul fără pilot poate fi integrat în arhitecturi de apărare aeriană stratificate și interconectate.

Pentru scenarii de mare intensitate în spațiu aerian disputat, producătorul indică concepte specializate, precum aeronava de luptă fără pilot YFQ-42A. Aceasta a fost testată în cadrul programului Collaborative Combat Aircraft (CCA) pentru US Air Force și a fost selectată de Corpul Pușcașilor Marini al SUA.