Bezpilotné bojové lietadlo pre Luftwaffe: Airbus a Kratos chcú mať Valkyrie v službe do roku 2029

Do roku 2029 majú nemecké vzdušné sily (Luftwaffe) dostať operačný systém „Uncrewed Collaborative Combat Aircraft“ (UCCA), teda bezpilotné bojové lietadlo – a Airbus na tom pracuje naplno. Spoločnosť na tento účel kúpila od amerického partnera Kratos Defense & Security Solutions dve lietadlá Valkyrie. V Manchingu pri Mníchove sa v súčasnosti pripravujú na prvý let s nezávislým európskym misijným systémom.

Let je naplánovaný na neskôr v tomto roku. Obe firmy prispievajú svojou odbornosťou: systém UCCA od Airbusu sa má integrovať, uviesť do bojaschopného stavu a napokon vyrábať a dodávať. UCCA budú vybavené nezávislým európskym misijným systémom Airbusu Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS). Súčasťou MARS je aj Mindshare, softvérový „mozog“ založený na umelej inteligencii (AI). Nielenže nahrádza chýbajúceho pilota, ale rozložený na mnohých platformách s posádkou aj bez nej dokáže koordinovať celé misijné zoskupenia.

Bezpilotné bojové lietadlo so suverénnym misijným systémom

Marco Gumbrecht, vedúci Key Account Germany v Airbus Defence & Space, uviedol:

Spojením Kratos Valkyrie s naším misijným systémom MARS ponúkame nemeckému zákazníkovi presne to, čo Nemecko a Európa v súčasnej geopolitickej situácii naliehavo potrebujú: osvedčené bezpilotné bojové lietadlo so suverénnym európskym misijným systémom, ktorý netreba nákladne a zdĺhavo vyvíjať od nuly— Marco Gumbrecht, vedúci Key Account Germany v Airbus Defence & Space

Naším cieľom je poskytnúť v rozhodujúcom momente dôveryhodné bojové spôsobilosti a zároveň zabezpečiť dôležité suverénne aspekty. A sme presvedčení, že to dokážeme za veľmi dostupnú cenu – čo je pri UCCA rozhodujúci faktor.— Marco Gumbrecht

Spokojnosť vyjadril aj Steve Fendley, prezident divízie Kratos Unmanned Systems Division:

Z tejto príležitosti, zo spôsobilostí, ktoré poskytujeme, aj z partnerstva s Airbusom sa nemôžeme tešiť viac. Integráciou letovo overeného, sériovo vyrábaného Valkyrie s misijným systémom Airbus MARS je Valkyrie UCCA upravené Airbusom nákladovo efektívnym viacúčelovým systémom, ktorý možno nasadiť samostatne, v tímoch bezpilotných leteckých systémov (UAS) alebo v operáciách spolupráce pilotovaných a bezpilotných prostriedkov.— Steve Fendley, prezident Kratos Unmanned Systems Division

Spolu s inžinierskou a výrobnou podporou Airbusu a Kratosu dodávame systém s optimálnymi spôsobilosťami, ktorý možno nakupovať a nasadzovať ako „affordable mass“ – rozhodujúci faktor, ktorý identifikovali dnešné vojnové hry medzi rovnocennými protivníkmi— Steve Fendley

Eurofighter má slúžiť ako „riadiace lietadlo“ s prepojením naprieč platformami. Airbus a Rafael preto dopĺňajú funkcie prepojenia do zameriavacieho kontajnera Litening 5 Advanced Targeting Pod, ktorý je už objednaný pre flotilu Eurofighterov. Spolu s menšími aktualizáciami avioniky Eurofightera majú tieto vylepšenia výrazne zvýšiť bojovú účinnosť lietadla.

Kratos Valkyrie s dĺžkou 9,1 metra a rozpätím krídel 8,2 metra má dolet viac ako 5 000 kilometrov. Jeho maximálna vzletová hmotnosť (MTOW) je asi tri tony a dostup až 45 000 stôp (približne 13 700 metrov). Valkyrie prvýkrát vzlietol v USA v roku 2019, odvtedy pravidelne lietajú ďalšie kusy.

Či už plne autonómne, alebo riadený z Eurofightera, Valkyrie bude môcť plniť citlivé misie, ktoré by boli pre pilota príliš nebezpečné. S UCCA sú možné kinetické aj nekinetické misie v rôznych úlohách. Pre nemeckého zákazníka sa Airbus a Kratos najprv sústreďujú na jednu konkrétnu úlohu, aby bola dôveryhodná sila vo vzdušnom boji k dispozícii načas a presne podľa potreby.