Unbemanntes Kampfflugzeug für die Luftwaffe: Airbus und Kratos wollen Valkyrie bis 2029 einsatzfähig machen

Bis 2029 soll die deutsche Luftwaffe ein einsatzfähiges „Uncrewed Collaborative Combat Aircraft”-System (UCCA) erhalten, also ein unbemanntes Kampfflugzeug – daran arbeitet Airbus mit Hochdruck. Zwei Valkyries hat das Unternehmen dafür von seinem US-Partner Kratos Defense & Security Solutions gekauft. In Manching bei München werden sie derzeit für ihren Erstflug mit einem eigenständigen europäischen Missionssystem vorbereitet.

Geplant ist der Flug für später in diesem Jahr. Beide Unternehmen steuern ihre jeweiligen Kompetenzen bei: Das Airbus-UCCA-System soll integriert, missionsfähig gemacht und am Ende produziert und ausgeliefert werden. Ausgerüstet werden die UCCAs dabei mit dem eigenständigen europäischen Missionssystem von Airbus, dem Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS)-System. Zu MARS gehört außerdem Mindshare, ein KI-gestütztes Software-Gehirn. Es ersetzt nicht nur den fehlenden Piloten, sondern kann, verteilt auf viele bemannte und unbemannte Plattformen, auch ganze Missionsgruppen koordinieren.

Unbemanntes Kampfflugzeug mit souveränem Missionssystem

Marco Gumbrecht, Leiter Key Account Germany bei Airbus Defence & Space, sagte dazu:

Durch die Kombination der Kratos Valkyrie mit unserem MARS-Missionssystem bieten wir dem deutschen Kunden genau das, was Deutschland und Europa in der aktuellen geopolitischen Lage dringend benötigen: ein bewährtes unbemanntes Kampfflugzeug mit einem souveränen europäischen Missionssystem, das nicht zeitaufwändig und kostspielig von Grund auf neu entwickelt werden muss— Marco Gumbrecht, Leiter Key Account Germany bei Airbus Defence & Space

Unser Ziel ist es, glaubwürdige Kampffähigkeiten zum entscheidenden Zeitpunkt bereitzustellen und dabei wichtige souveräne Aspekte zu gewährleisten. Und wir sind zuversichtlich, dass wir dies zu einem sehr erschwinglichen Preis tun können – was ein entscheidender Faktor für UCCAs ist.— Marco Gumbrecht

Erfreut zeigte sich auch Steve Fendley, Präsident der Kratos Unmanned Systems Division:

Wir könnten nicht begeisterter sein über diese Chance, die Fähigkeiten, die wir bereitstellen, und die partnerschaftliche Zusammenarbeit mit Airbus. Durch die Integration des flugerprobten und in Serie befindlichen Valkyrie mit dem Airbus MARS-Missionssystem ist die von Airbus missionierte Valkyrie UCCA ein kostengünstiges Multimissionssystem, das unabhängig, in UAS-Teams oder im Rahmen von Manned-Unmanned-Teaming-Operationen eingesetzt werden kann.— Steve Fendley, Präsident der Kratos Unmanned Systems Division

Zusammen mit der technischen und produktionstechnischen Unterstützung durch Airbus und Kratos realisieren wir ein System mit optimalen Fähigkeiten, das als ‚erschwingliche Massenware’ gekauft und eingesetzt werden kann – ein entscheidender Faktor, der in den heutigen Peer-to-Peer-Kriegsspielen ermittelt wurde— Steve Fendley

Der Eurofighter soll als „Kommandoflugzeug” mit plattformübergreifender Konnektivität dienen. Dafür statten Airbus und Rafael den Litening 5 Advanced Targeting Pod, der für die Eurofighter-Flotte schon bestellt ist, mit Konnektivitätsfunktionen aus. Gemeinsam mit kleineren Aktualisierungen der Eurofighter-Avionik sollen diese Verbesserungen die Kampfkraft des Flugzeugs im Einsatz deutlich steigern.

Mit 9,1 Meter Länge und 8,2 Meter Spannweite erreicht die Kratos Valkyrie eine Reichweite von über 5.000 Kilometern. Ihre maximale Startmasse (MTOW) beträgt etwa drei Tonnen, die Flughöhe bis zu 45.000 Fuß (rund 13.700 Metern). Zum ersten Mal flog die Valkyrie schon 2019 in den USA; seither sind weitere Flugzeuge regelmäßig in der Luft.

Ob vollständig autonom oder von einem Eurofighter aus gesteuert: Die Valkyrie wird sensible Missionen übernehmen können, die für einen Piloten zu gefährlich wären. Kinetische wie nicht-kinetische Missionen in unterschiedlichen Rollen sind mit der UCCA möglich. Für den deutschen Kunden richten Airbus und Kratos den Fokus vorerst auf eine bestimmte Rolle, damit glaubwürdige Luftkampfkraft pünktlich und zielgenau zur Verfügung steht.