Avion de luptă fără pilot pentru Luftwaffe: Airbus și Kratos vor ca Valkyrie să fie operațional până în 2029

Până în 2029, Forțele Aeriene Germane (Luftwaffe) ar urma să primească un sistem operațional „Uncrewed Collaborative Combat Aircraft” (UCCA), adică un avion de luptă fără pilot – iar Airbus lucrează intens la acest proiect. În acest scop, compania a cumpărat două aeronave Valkyrie de la partenerul său american Kratos Defense & Security Solutions. La Manching, lângă München, acestea sunt pregătite în prezent pentru primul zbor cu un sistem de misiune european independent.

Zborul este planificat pentru mai târziu în acest an. Ambele companii își aduc expertiza proprie: sistemul UCCA al Airbus urmează să fie integrat, adus la capacitate de misiune și, în final, produs și livrat. Aeronavele UCCA vor fi echipate cu sistemul de misiune european independent al Airbus, Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS). MARS include și Mindshare, un „creier” software bazat pe inteligență artificială (IA). Acesta nu doar înlocuiește pilotul absent, ci, distribuit pe numeroase platforme cu și fără pilot, poate coordona și grupuri întregi de misiune.

Avion de luptă fără pilot cu sistem de misiune suveran

Marco Gumbrecht, Head of Key Account Germany la Airbus Defence & Space, a declarat:

Prin combinarea Kratos Valkyrie cu sistemul nostru de misiune MARS, oferim clientului german exact ceea ce Germania și Europa au nevoie urgent în actuala situație geopolitică: un avion de luptă fără pilot dovedit, cu un sistem de misiune european suveran, care nu trebuie dezvoltat de la zero, cu costuri și timp considerabile— Marco Gumbrecht, Head of Key Account Germany la Airbus Defence & Space

Obiectivul nostru este să oferim capabilități de luptă credibile în momentul decisiv, asigurând totodată aspecte importante de suveranitate. Și suntem convinși că putem face acest lucru la un preț foarte accesibil – un factor decisiv pentru UCCA.— Marco Gumbrecht

Și Steve Fendley, președintele Kratos Unmanned Systems Division, s-a declarat mulțumit:

Nu am putea fi mai entuziasmați de această oportunitate, de capabilitățile pe care le oferim și de parteneriatul cu Airbus. Prin integrarea Valkyrie, testat în zbor și aflat în producție, cu sistemul de misiune Airbus MARS, Valkyrie UCCA adaptat de Airbus este un sistem multimisiune eficient din punctul de vedere al costurilor, care poate fi folosit independent, în echipe de sisteme aeriene fără pilot (UAS) sau în operațiuni de tip manned-unmanned teaming.— Steve Fendley, președintele Kratos Unmanned Systems Division

Împreună cu sprijinul de inginerie și producție al Airbus și Kratos, livrăm un sistem cu capabilități optime, care poate fi cumpărat și folosit ca «affordable mass» – un factor decisiv identificat în jocurile de război peer-to-peer de astăzi— Steve Fendley

Eurofighter urmează să servească drept „avion de comandă”, cu conectivitate între platforme. În acest scop, Airbus și Rafael adaugă funcții de conectivitate containerului de desemnare a țintelor Litening 5 Advanced Targeting Pod, deja comandat pentru flota Eurofighter. Împreună cu actualizări minore ale avionicii Eurofighter, aceste îmbunătățiri ar trebui să crească semnificativ eficiența în luptă a aeronavei.

Cu o lungime de 9,1 metri și o anvergură de 8,2 metri, Kratos Valkyrie are o rază de acțiune de peste 5.000 de kilometri. Masa maximă la decolare (MTOW) este de circa trei tone, iar plafonul ajunge la 45.000 de picioare (circa 13.700 de metri). Valkyrie a zburat pentru prima dată în SUA în 2019; de atunci, și alte aeronave zboară regulat.

Fie complet autonom, fie comandat dintr-un Eurofighter, Valkyrie va putea prelua misiuni sensibile, care ar fi prea periculoase pentru un pilot. Cu UCCA sunt posibile misiuni cinetice și non-cinetice în diferite roluri. Pentru clientul german, Airbus și Kratos se concentrează inițial pe un rol specific, astfel încât o putere de luptă aeriană credibilă să fie disponibilă la timp și cu precizie.