Heron MK II od IAI: MALE UAS s dĺžkou letu 45 hodín, 490 kg užitočného zaťaženia a otvorenou architektúrou

Heron MK II predstavuje súčasný stav techniky v oblasti bezpilotných leteckých systémov (UAS). Ide o najnovšiu a najvyspelejšiu generáciu rodiny UAS Heron od spoločnosti IAI – série, ktorá už viac ako dvadsať rokov lieta vo vzdušných silách, pozemných silách a námorníctvach po celom svete.

Heron MK II nadväzuje na to, čo sa osvedčilo u jeho predchodcov, a spája to s pokročilými technológiami pre dnešné bojisko a nové operačné požiadavky. Nový drak a nové krídla majú zabezpečiť čo najvyšší výkon, dopĺňa ich pokročilá avionika a moderný pozemný riadiaci systém. Operačná spôsobilosť, efektívnosť, autonómia: v týchto troch oblastiach systém nastavuje nové štandardy.

UAS zaradený do triedy stredná výška, dlhá výdrž (MALE) pokrýva vďaka širokej ponuke užitočných zaťažení veľmi rozmanité profily misií. Keďže sa súčasne prevádzkuje viacero užitočných zaťažení, je možné zhromažďovanie spravodajských informácií v reálnom čase, ako aj spravodajstvo, sledovanie, vyhľadávanie cieľov a prieskum (ISTAR) nad rozsiahlymi oblasťami. Špeciálne senzory umožňujú prieskum z bezpečnej vzdialenosti alebo nepretržité sledovanie rozsiahlych území.

Námorný hliadkový radar (MPR), radar so syntetickou apertúrou (SAR), prostriedky elektronickej podpory (ESM) a komunikačné spravodajstvo (COMINT) patria medzi ďalšie užitočné zaťaženia, ktoré systém dokáže niesť. Vďaka viacerým paralelne používaným senzorovým užitočným zaťaženiam platforma spája rôzne spôsobilosti získavania spravodajských informácií.

Na palube sú aj integrované širokopásmové satelitné komunikácie a plne digitálne dátové spojenia v priamej viditeľnosti. To umožňuje misie na veľké vzdialenosti a nad morom, pevninou i horami; keďže medzi dátovými spojeniami možno prepínať, misie sa dajú optimálne navrhnúť z hľadiska utajenia, bezpečnosti a odolnosti.

Okrem živého dátového toku do pozemnej stanice má systém na palube vlastné servery. Veľké objemy senzorových dát – surových alebo už spracovaných –, ktoré vzniknú počas misie a ukladajú sa na palube, majú tak používatelia k dispozícii.

Užitočné zaťaženia rodiny Heron, ako aj systémy a aplikácie dodané zákazníkom možno vďaka otvorenej architektúre flexibilne integrovať. Riadenie letu a riadenie misie sú realizované oddelene, čo uľahčuje modernizácie a udržiava avioniku otvorenú ďalšiemu vývoju počas celého životného cyklu.

Heron MK II: väčší drak, viac užitočného zaťaženia, 160 k

V porovnaní so svojím predchodcom Heron MK II narástol: trup meria 9,7 metra, rozpätie krídel necelých 17 metrov. To poskytuje viac priestoru pre vnútorné aj vonkajšie užitočné zaťaženia vrátane podkrídlových nákladov bez zníženia výkonu. Konštrukcia systému počíta aj s certifikáciou podľa medzinárodných aj vojenských noriem letovej spôsobilosti.

Vysoká stúpavosť a efektívna prevádzka v nízkych aj vysokých letových hladinách – až do 35 000 stôp – sú konštrukčnými cieľmi nového motora s výkonom 160 k. Maximálna rýchlosť je 145 uzlov; stúpavosť je o viac ako 50 percent vyššia ako pri starších systémoch.

Maximálna vzletová hmotnosť (MTOW) je 1 430 kilogramov, z toho až 490 kilogramov tvorí užitočné zaťaženie; maximálna dĺžka letu (vytrvalosť) dosahuje 45 hodín.

Ďalšou silnou stránkou je odolnosť v náročnom počasí: odmrazovacie systémy umožňujú nasadenie aj v nepriaznivých podmienkach, napríklad nad horami a morskými oblasťami. Osobitný dôraz sa kladie aj na ochranu komunikačných, navigačných a letových systémov pred rušením (jamming) a pokusmi o manipuláciu: GPS a dátové spojenia sú zabezpečené proti elektronickému rušeniu, napríklad kybernetickým útokom. Platforma nepretržite kontroluje vlastnú polohu a stav systémov, aby odhalila manipuláciu alebo neoprávnený zásah.

Pozemný segment so systémom Unified Control System

Misia sa vedie z Unified Control System (UCS). Jeho používateľské rozhranie je vysoko automatizované – posádka má byť odbremenená a môže sa viac venovať samotnej misii než pilotovaniu.

Moderné stredisko riadenia misie zahŕňa niekoľko displejov, ovládače HOTAS („Hands-on-Throttle-and-Stick“) a tablet s dotykovou obrazovkou. Všetky senzorové dáta sa spracúvajú, korelujú a zlučujú do spoločného interaktívneho obrazu situácie. Rolovanie, vzlet a pristátie môžu prebiehať autonómne; letovo a misijne kritické systémy sú viacnásobne redundantné.

Celé misie sa plánujú a vykonávajú prostredníctvom grafického rozhrania založeného na mape s dotykovým ovládaním. Počas prebiehajúcej misie možno meniť letové plány, uprednostniť jednotlivé oblasti záujmu alebo prideliť nové úlohy. Operátori sa tak môžu viac sústrediť na riadenie misie, keďže samotné riadenie letu prebieha prevažne automaticky.

Rodina Heron je v službe od roku 1994; využíva ju viac ako 22 zákazníkov a nalietala viac ako 750 000 letových hodín. S Heron MK II posúva IAI koncept ďalej predovšetkým v oblasti doletu, užitočného zaťaženia, senzorov, prepojenia do siete a autonómie – ide o nové meradlo pre pokročilé MALE UAS.