Heron MK II: az IAI MALE UAS-a 45 órás repülési idővel, 490 kilogramm hasznos teherrel, nyílt architektúrával

A Heron MK II a pilóta nélküli légijármű-rendszerek (UAS) technológiájának jelenlegi csúcsát képviseli. Az IAI Heron UAS-családjának legújabb és legfejlettebb generációja – ez a sorozat több mint húsz éve repül légierőknél, szárazföldi haderőknél és haditengerészeteknél világszerte.

A Heron MK II továbbviszi azt, ami az elődeinél bevált, és a mai harctér, valamint az új műveleti követelmények fejlett technológiáival ötvözi. Az új sárkányszerkezet és az új szárnyak a lehető legnagyobb teljesítményt célozzák, ezt fejlett avionika és korszerű földi irányítórendszer egészíti ki. Műveleti képesség, hatékonyság, autonómia: a rendszer ezen a három területen állít fel új mércét.

A közepes magasságú, nagy repülési idejű (MALE) kategóriába sorolt UAS átfogó hasznosteher-kínálatával a bevetési profilok széles körét lefedi. Mivel egyszerre több hasznos teher működtethető, valós idejű hírszerzési adatgyűjtés, valamint nagy területeket átfogó hírszerzés, megfigyelés, célfelderítés és felderítés (ISTAR) is lehetséges. Speciális szenzorok biztonságos távolságból végzett felderítést vagy kiterjedt területek folyamatos megfigyelését teszik lehetővé.

A rendszer további hasznos terhei közé tartozik a tengeri járőrradar (MPR), a szintetikus apertúrájú radar (SAR), az elektronikai támogató eszközök (ESM) és a híradó-felderítés (COMINT). A párhuzamosan használt szenzoros hasznos terhekkel a platform különböző hírszerzési képességeket egyesít.

A fedélzeten van továbbá integrált szélessávú műholdas kommunikáció, valamint teljesen digitális, látóhatáron belüli adatkapcsolatok. Ez nagy távolságú bevetéseket tesz lehetővé tenger, szárazföld és hegyvidék felett; mivel az adatkapcsolatok között át lehet váltani, a bevetések a rejtettség, a biztonság és az ellenálló képesség szempontjából optimálisan tervezhetők.

A földi állomásra irányuló élő adatfolyam mellett a rendszer saját fedélzeti szerverekkel is rendelkezik. A bevetés során keletkező és a fedélzeten tárolt nagy mennyiségű szenzoradat – nyers vagy már feldolgozott formában – így a felhasználók számára hozzáférhető.

A nyílt architektúrának köszönhetően a Heron-család hasznos terhei, valamint a megrendelő által biztosított rendszerek és alkalmazások rugalmasan integrálhatók. A repülésirányítás és a küldetéskezelés külön valósul meg, ami megkönnyíti a korszerűsítést, és az avionikát a teljes életciklus alatt nyitva tartja a továbbfejlesztés előtt.

Heron MK II: nagyobb sárkányszerkezet, több hasznos teher, 160 LE

Elődjéhez képest a Heron MK II megnőtt: törzse 9,7 méter hosszú, fesztávolsága valamivel kevesebb mint 17 méter. Ez több helyet ad a belső és külső hasznos terheknek, köztük a szárny alatti függesztményeknek, a teljesítmény romlása nélkül. A rendszer kialakítása a nemzetközi és a katonai légialkalmassági szabványok szerinti tanúsítást is előirányozza.

Az új, 160 LE-s hajtómű tervezési céljai a nagy emelkedőképesség, valamint a hatékony üzem alacsony és nagy – legfeljebb 35 000 láb – magasságon. A legnagyobb sebesség 145 csomó; az emelkedőképesség több mint 50 százalékkal nagyobb, mint a régebbi rendszereké.

A maximális felszállótömeg (MTOW) 1430 kilogramm, ebből legfeljebb 490 kilogramm a hasznos teher; a maximális repülési idő eléri a 45 órát.

További erőssége a nehéz időjárási körülményekkel szembeni ellenálló képesség: jégtelenítő rendszerek kedvezőtlen feltételek között, például hegyvidék és tengeri területek felett is lehetővé teszik a bevetést. Különös hangsúlyt kap a kommunikációs, navigációs és repülési rendszerek védelme a zavarás (jamming) és a manipulációs kísérletek ellen: a GPS-t és az adatkapcsolatokat védik az elektronikus beavatkozással, például kibertámadásokkal szemben. A platform folyamatosan ellenőrzi saját helyzetét és rendszerállapotát, így észleli a manipulációt vagy az illetéktelen beavatkozást.

Földi szegmens a Unified Control Systemmel

A bevetést a Unified Control System (UCS) rendszerből irányítják. Felhasználói felülete nagymértékben automatizált – a személyzet terhelését csökkenteni kívánják, hogy inkább magára a küldetésre koncentrálhasson, mint a repülésre.

A korszerű küldetésirányító központ több kijelzőből, HOTAS-kezelőszervekből („Hands-on-Throttle-and-Stick”) és érintőképernyős táblagépből áll. Valamennyi szenzoradatot feldolgozzák, korrelálják és közös, interaktív helyzetképpé egyesítik. A gurulás, a felszállás és a leszállás autonóm módon is végrehajtható; a repülés- és küldetéskritikus rendszerek többszörös redundanciával épülnek.

A teljes küldetések tervezése és végrehajtása térképalapú, érintéssel kezelhető grafikus felületen történik. Folyamatban lévő bevetés közben a repülési tervek módosíthatók, egyes érdeklődési területek rangsorolhatók, vagy új feladatok jelölhetők ki. A kezelők így jobban összpontosíthatnak a küldetéskezelésre, mivel maga a repülésirányítás nagyrészt automatikusan zajlik.

A Heron-család 1994 óta áll szolgálatban; több mint 22 megrendelő használja, és több mint 750 000 repült órát gyűjtött. A Heron MK II révén az IAI elsősorban a hatótávolság, a hasznos teher, a szenzorok, a hálózatba kapcsolás és az autonómia terén fejleszti tovább a koncepciót – új mércét állítva a fejlett MALE UAS-ok számára.