Heron MK II od IAI: MALE UAS s dobou letu 45 hodin, 490 kilogramy užitečné zátěže a otevřenou architekturou

Heron MK II odráží současný stav techniky v oblasti bezpilotních leteckých systémů (UAS). Jde o nejnovější a nejvyspělejší generaci rodiny UAS Heron od společnosti IAI – řady, která už více než dvacet let létá u vzdušných sil, pozemních sil a námořnictev po celém světě.

Heron MK II přebírá to, co se osvědčilo u jeho předchůdců, a spojuje to s pokročilými technologiemi pro dnešní bojiště i pro nové operační požadavky. Nový drak a nová křídla mají zajistit co nejvyšší výkon, doplňuje je pokročilá avionika a moderní pozemní řídicí systém. Operační schopnosti, efektivita, autonomie: v těchto třech oblastech systém nastavuje nové standardy.

UAS se řadí do třídy střední výška, dlouhá výdrž (MALE) a díky široké nabídce užitečných zátěží pokrývá nejrůznější profily misí. Protože lze současně provozovat několik užitečných zátěží, je možné získávat zpravodajské informace v reálném čase a provádět zpravodajství, sledování, vyhledávání cílů a průzkum (ISTAR) nad rozsáhlými oblastmi. Speciální senzory umožňují průzkum z bezpečné vzdálenosti mimo dosah protivníka nebo nepřetržité sledování rozlehlých prostorů.

Mezi další užitečné zátěže, které systém může nést, patří radar pro námořní hlídkování (MPR), radar se syntetickou aperturou (SAR), prostředky elektronické podpory (ESM) a komunikační zpravodajství (COMINT). Díky několika souběžně nasazeným senzorovým zátěžím platforma kombinuje různé schopnosti získávání zpravodajských informací.

Na palubě je také integrované širokopásmové satelitní spojení a plně digitální datová spojení v přímé viditelnosti. Díky tomu jsou možné mise na velké vzdálenosti i nad mořem, pevninou a horami; protože lze mezi datovými spoji přepínat, lze mise optimálně navrhnout z hlediska utajení, bezpečnosti a odolnosti.

Kromě živého datového toku do pozemní stanice má systém na palubě vlastní servery. Velké objemy senzorových dat – surových nebo již zpracovaných –, které během mise vznikají a ukládají se na palubě, jsou tak uživatelům k dispozici.

Užitečné zátěže rodiny Heron i systémy a aplikace dodané zákazníkem lze díky otevřené architektuře flexibilně integrovat. Řízení letu a řízení mise jsou realizovány odděleně, což usnadňuje modernizace a udržuje avioniku otevřenou dalšímu vývoji po celou dobu životního cyklu.

Heron MK II: větší drak, větší užitečná zátěž, 160 koní

Ve srovnání se svým předchůdcem se Heron MK II zvětšil: trup měří 9,7 metru, rozpětí křídel necelých 17 metrů. To poskytuje více prostoru pro vnitřní i vnější užitečné zátěže, včetně podvěsů pod křídly, aniž by utrpěl výkon. Konstrukce systému počítá také s certifikací podle mezinárodních i vojenských norem letové způsobilosti.

Vysoká stoupavost a efektivní provoz v malých i velkých výškách – až do 35 000 stop – jsou konstrukčními cíli nového motoru o výkonu 160 koní. Maximální rychlost činí 145 uzlů; stoupavost je o více než 50 procent vyšší než u starších systémů.

Maximální vzletová hmotnost (MTOW) činí 1 430 kilogramů, z toho až 490 kilogramů připadá na užitečnou zátěž; maximální doba letu (vytrvalost) dosahuje 45 hodin.

Další silnou stránkou je odolnost vůči nepříznivému počasí: odmrazovací systémy umožňují provoz i ve ztížených podmínkách, například nad horami a nad mořem. Zvláštní důraz je kladen také na ochranu komunikačních, navigačních a letových systémů před rušením (jamming) a pokusy o manipulaci: GPS a datová spojení jsou zabezpečeny proti elektronickému narušení, například kybernetickým útokům. Platforma průběžně kontroluje vlastní polohu a stav systémů, aby odhalila manipulaci nebo neoprávněný zásah.

Pozemní segment s Unified Control System

Mise se řídí z Unified Control System (UCS). Jeho uživatelské rozhraní je vysoce automatizované – posádka má být odlehčena a věnovat se více samotné misi než pilotáži.

Moderní středisko řízení mise zahrnuje několik displejů, ovládání HOTAS („Hands-on-Throttle-and-Stick“) a tablet s dotykovou obrazovkou. Všechna senzorová data se zpracovávají, korelují a slučují do společného interaktivního obrazu situace. Pojíždění, vzlet a přistání mohou probíhat autonomně; systémy kritické pro let a misi jsou vícenásobně redundantní.

Celé mise se plánují a provádějí prostřednictvím grafického rozhraní, které vychází z mapy a ovládá se dotykem. Během probíhající mise lze měnit letové plány, upřednostňovat jednotlivé oblasti zájmu nebo zadávat nové úkoly. Operátoři se tak mohou více soustředit na řízení mise, protože samotné řízení letu probíhá z velké části automaticky.

Rodina Heron je ve službě od roku 1994; využívá ji více než 22 zákazníků a nalétala více než 750 000 letových hodin. S typem Heron MK II posouvá IAI koncepci především v oblasti doletu, užitečné zátěže, senzorů, síťového propojení a autonomie – nové měřítko pro pokročilé MALE UAS.