VTOL drony: Sikorsky oficiálne predstavil bezpilotnú rodinu Nomad

Sikorsky teraz oficiálne predstavil svoju rodinu Nomad – bezpilotné drony s kolmým vzletom a pristátím (VTOL), ktoré nepotrebujú vzletovú dráhu. Pred necelým rokom spoločnosť úspešne preukázala, že nové lietadlo s kolmým vzletom s krídlom ofukovaným rotormi (rotor-blown wing), bezpilotný letecký systém (UAS), je spoľahlivé a dosahuje očakávané letové výkony. S VTOL dronmi teraz výrobca vystupuje na verejnosť.

Vďaka dvom prop-rotorom koncept spája to, čo odlišuje vrtuľníky a lietadlá s pevným krídlom: všestrannosť prvých a rýchlosť a dolet druhých. Lietadlá Nomad vzlietajú kolmo, kolmo pristávajú a dokážu sa vznášať; potom efektívne operujú v horizontálnom lete. Riadi ich technológia autonómie Matrix od Sikorsky. Pohon je väčšinou hybridno-elektrický, väčšie varianty majú konvenčný motor.

Rich Benton, viceprezident a generálny riaditeľ Sikorsky, vysvetľuje voľbu slov: „Zámerne hovoríme o ‚rodine‘, pretože konštrukciu možno flexibilne škálovať – od malého UAS skupiny 3 až po veľkosť vrtuľníka Black Hawk.“ Pokračuje: „Tieto drony Nomad sú prispôsobivé, nezávislé od vzletových dráh a možno ich nasadiť na súši aj na mori – na vojenské, bezpečnostné aj civilné misie. Pôsobia ako multiplikátor síl, ktorý platformám ako Black Hawk dodáva ďalšie spôsobilosti a zabezpečuje strategickú prevahu, najmä v indicko-tichomorskom regióne.“

VTOL drony: Nomad 100 sa blíži k prvému letu

Minulý marec bol úspešne otestovaný prototyp Nomad 50 s rozpätím krídel 3,1 metra. Sikorsky v súčasnosti stavia väčší Nomad 100, verziu skupiny 3 s rozpätím krídel 5,5 metra. Prvý let má absolvovať v nasledujúcich mesiacoch.

VTOL UAS Nomad sú určené okrem iného na prieskum, ľahké útoky a operácie v sporných logistických prostrediach. Vďaka modulárnej architektúre sa škálujú od 25-kilogramového systému skupiny 3 až po väčšie triedy skupiny 4/5. Technológiu Matrix vyvinuli DARPA a Sikorsky Innovations; ako otvorený systém ju možno bezproblémovo integrovať do lietadiel s rotujúcim krídlom aj s pevným krídlom. Úspešne už bola predvedená pri leteckom hasení požiarov, logistickom zásobovaní a v pokročilej leteckej mobilite.

Dan Shidler, riaditeľ pokročilých programov v Sikorsky, zasadzuje program do kontextu: „Nomad predstavuje ďalší technologický skok v autonómnom leteckom prieskume s dlhou výdržou.“ Dodáva: „Reagujeme priamo na spätnú väzbu od US Department of Defense a uplatňujeme zrýchlený vývojový prístup, aby sme vytvorili rodinu dronov, ktoré dokážu vzlietnuť, pristáť a autonómne splniť misiu takmer kdekoľvek – v rukách vojakov, príslušníkov námornej pechoty, námorníkov aj pilotov.“