Drone VTOL: Sikorsky prezintă oficial familia de drone fără pilot Nomad

Sikorsky a prezentat acum oficial familia Nomad – drone fără pilot cu decolare și aterizare verticală (VTOL), care nu au nevoie de pistă. În urmă cu mai puțin de un an, compania a demonstrat cu succes că o aeronavă inovatoare cu decolare verticală și aripă suflată de rotoare (rotor-blown wing), un sistem aerian fără pilot (UAS), este fiabilă și oferă performanțele de zbor așteptate. Cu dronele VTOL, producătorul iese acum în public.

Folosind două proprotoare, conceptul combină ceea ce caracterizează elicopterele și aeronavele cu aripă fixă: versatilitatea primelor și viteza și raza de acțiune ale celor din urmă. Aeronavele Nomad decolează vertical, aterizează vertical și pot staționa în aer; apoi operează eficient în zbor orizontal. Ele sunt controlate de tehnologia de autonomie Matrix a Sikorsky. Propulsia este în mare parte hibrid-electrică, în timp ce variantele mai mari au un motor convențional.

Rich Benton, vicepreședinte și director general la Sikorsky, explică alegerea termenului: „Vorbim în mod deliberat despre o «familie», deoarece designul poate fi scalat flexibil – de la un UAS mic din Group 3 până la dimensiunea unui elicopter Black Hawk.” El continuă: „Aceste drone Nomad sunt adaptabile, independente de piste și pot fi utilizate atât pe uscat, cât și pe mare – pentru misiuni militare, de securitate și civile. Ele acționează ca un multiplicator de forță care oferă platformelor precum Black Hawk capabilități suplimentare și asigură avantajul strategic, în special în regiunea Indo-Pacific.”

Drone VTOL: Nomad 100 se apropie de zborul inaugural

În martie anul trecut, prototipul Nomad 50, cu o anvergură de 3,1 metri, a fost testat cu succes. Sikorsky construiește în prezent modelul mai mare Nomad 100, o versiune Group 3 cu o anvergură de 5,5 metri. Zborul său inaugural este programat în lunile următoare.

UAS-urile VTOL Nomad sunt concepute, printre altele, pentru misiuni de recunoaștere, atac ușor și operațiuni în medii logistice contestate. Datorită unei arhitecturi modulare, ele se extind de la sistemul Group 3 de 25 de kilograme până la clasele mai mari Group 4/5. Tehnologia Matrix a fost dezvoltată de DARPA și Sikorsky Innovations; ca sistem deschis, poate fi integrată fără probleme atât în aeronave cu aripă rotativă, cât și în aeronave cu aripă fixă. Ea a fost deja demonstrată cu succes în stingerea incendiilor din aer, în aprovizionarea logistică și în mobilitatea aeriană avansată.

Dan Shidler, director pentru programe avansate la Sikorsky, pune programul în context: „Nomad reprezintă următorul salt tehnologic în recunoașterea aeriană autonomă, cu autonomie de zbor mare.” El adaugă: „Răspundem direct la feedbackul US Department of Defense și urmăm o abordare de dezvoltare accelerată pentru a crea o familie de drone care poate decola, ateriza și își poate îndeplini misiunea în mod autonom aproape oriunde – în mâinile soldaților, pușcașilor marini, marinarilor și piloților deopotrivă.”