Drony VTOL: Sikorsky oficiálně představil bezpilotní rodinu Nomad

Sikorsky nyní oficiálně představil svou rodinu Nomad – bezpilotní drony s kolmým vzletem a přistáním (VTOL), které nepotřebují vzletovou dráhu. Před necelým rokem firma úspěšně prokázala, že nový letoun s kolmým vzletem a křídlem ofukovaným rotory, tedy bezpilotní letecký systém (UAS), je spolehlivý a dosahuje očekávaných letových výkonů. S drony VTOL nyní výrobce vystupuje na veřejnost.

Díky dvěma proprotorům koncept spojuje to, čím se vyznačují vrtulníky a letouny s pevným křídlem: všestrannost prvních a rychlost a dolet druhých. Letouny Nomad startují a přistávají kolmo a umějí se vznášet; poté efektivně operují v horizontálním letu. Řídí je autonomní technologie Matrix od Sikorsky. Pohon je většinou hybridně-elektrický, větší varianty mají konvenční motor.

Rich Benton, viceprezident a generální manažer společnosti Sikorsky, vysvětluje volbu slov: „Záměrně hovoříme o ‚rodině‘, protože konstrukci lze flexibilně škálovat – od malého UAS kategorie Group 3 až po velikost vrtulníku Black Hawk.“ A pokračuje: „Tyto drony Nomad jsou přizpůsobivé, nezávislé na vzletových drahách a lze je nasadit na souši i na moři – pro vojenské, bezpečnostní i civilní mise. Působí jako multiplikátor síly, který platformám jako Black Hawk dodává další schopnosti a zajišťuje strategickou výhodu, zejména v indo-pacifickém regionu.“

Drony VTOL: Nomad 100 se blíží prvnímu letu

Loni v březnu byl úspěšně otestován prototyp Nomad 50 s rozpětím křídel 3,1 metru. Sikorsky v současnosti staví větší Nomad 100, verzi kategorie Group 3 s rozpětím 5,5 metru. První let má absolvovat v příštích měsících.

UAS Nomad VTOL jsou určeny mimo jiné pro průzkum, lehké údery a operace ve sporném logistickém prostředí. Díky modulární architektuře se škálují od 25kilogramového systému Group 3 až po větší kategorie Group 4/5. Technologii Matrix vyvinuly DARPA a Sikorsky Innovations; jako otevřený systém ji lze bezproblémově integrovat do letadel s rotujícím i s pevným křídlem. Úspěšně již byla předvedena při hašení požárů ze vzduchu, logistickém zásobování a v pokročilé letecké mobilitě.

Dan Shidler, ředitel pokročilých programů ve společnosti Sikorsky, zasazuje program do kontextu: „Nomad představuje další technologický skok v autonomním průzkumu ze vzduchu s dlouhou dobou letu.“ A dodává: „Reagujeme přímo na zpětnou vazbu od US Department of Defense a volíme zrychlený vývojový přístup, abychom vytvořili rodinu dronů, které mohou vzlétnout, přistát a autonomně plnit misi téměř kdekoli – v rukou vojáků, mariňáků, námořníků i pilotů.“