Záchytný dron od Argus Interception: „Drony zachytiť – alebo lepšie, chytiť“

Nemecký dronový start-up Argus uvádza na trh inovatívny systém: záchytný dron v podobe veľkej kvadrokoptéry, ktorý nežiaduce alebo nepriateľské drony chytá pomocou vystreľovaných sietí. S týmto prístupom vzbudil Argus pozornosť na veľtrhoch IDEX v Abú Zabí a IDET v Brne. O koncepcii a technológii hovorí v rozhovore spoluzakladateľ a CSO spoločnosti Argus Sven Steingräber.

Pán Steingräber, ako vznikla myšlienka vášho podniku?
Myšlienka vznikla na Univerzite Helmuta Schmidta Bundeswehr (nemecká armáda) v Hamburgu v rámci výskumného projektu FALKE – čo znamená „Fähigkeit des Abfangens von in gesperrte Lufträume eindringenden Kleinfluggeräten durch zivile Einsatzmittel“ (schopnosť zachytávať malé lietadlá prenikajúce do zakázaného vzdušného priestoru pomocou civilných prostriedkov). Argus Interception založili v roku 2023 bývalí dôstojníci (absolventi HSU). Od roku 2024 sídlime v Rotenburgu (Wümme). Ako bývalí študenti s univerzitou naďalej udržiavame aj strategické partnerstvo. A samozrejme by to bola pekná nadväznosť, keby sa náš produkt jedného dňa používal aj v ozbrojených silách, možno dokonca v rakúskej armáde (Bundesheer).

Váš produkt teda v Nemecku ešte nie je v používaní u úradov?
Záujem o naše riešenie je veľký. Úzko spolupracujeme s políciou, úradmi a aj s Bundeswehr. Pravidelne robíme ukážky, na ktorých systém predstavujeme. Spočiatku často panuje skepsa, či je technológia skutočne pripravená na operačné použitie. V testoch a ukážkach sme však dokázali, že náš systém je pripravený na trh.

Čo v tejto súvislosti znamená „dobre vyvinutý“ – hovoríme o úspešnosti okolo 100 percent?
Vždy to závisí od operačného scenára. Presné údaje o pravdepodobnosti zásahu sú preto ťažké. Dôležité sú aj rýchlosti. Vychádzali sme z požiadaviek okolo 5 metrov za sekundu. Medzitým sa nám podarilo systém výrazne zvýkonniť, takže sú možné vyššie rýchlosti zachytenia.

Ako vyzerá nasadenie vašej kvadrokoptéry?
Vyžaduje pozemné senzory, ktoré slúžia na zistenie hrozby zo vzduchu. Tieto senzory potom navedú náš záchytný dron k cieľu. Vo vzduchu náš dron hľadá cieľ sám vlastnými palubnými senzormi a overí ho. Dron potom môže cieľ buď sledovať, čo slúži na pozorovanie letového správania dronu alebo v prípade potreby na lokalizáciu pilota. Pri bezprostrednom nebezpečenstve môže dron dostať aj okamžitý povel čo najrýchlejšie chytiť dron do siete. Záchytný dron sa potom najrýchlejšou cestou presunie k cieľu a chytí ho. Keď je dron chytený, môže byť automaticky položený na bezpečnom mieste.

Tento prístup by mal úrady zaujímať, pretože cieľ sa nezničí, ale zaistí. Dajú sa po zásahu vyčítať riadiace údaje chytených cieľov?
Presne to je náš prístup. Neznamená to totiž žiadne padajúce časti, ktoré by mohli dopadnúť na ľudí alebo infraštruktúru. Pre štátne orgány sú však ešte dôležitejšie otázky: Čo dron zaznamenal? Odkiaľ prišiel? Kto ho riadil?  To všetko je možné, pretože chytený dron sa nezničí.

Do akej hmotnosti možno ciele chytať?
V súčasnosti dokážeme chytať drony s hmotnosťou do niekoľkých kilogramov – teda takmer všetko, čo je komerčne dostupné, vrátane upravených dronov. Nezáleží na tom, či sa napríklad zachytí len jeden rotor cieľa. Aj vtedy je totiž cieľ vyradený, teda „disabled“, ale nezrúti sa.

Vaša kvadrokoptéra teda chytá cieľ do sietí. Stalo sa niekedy, že chytený dron zo siete „unikol“?
Nie, keď je dron chytený, doteraz sa nestalo, že by nám nejaký dron ušiel. Sieť s rozmermi 4×4 metre alebo 7×7 metrov sa okolo dronu ovinie tak, že únik je nemožný.

Prebieha toto chytanie vždy podľa rovnakého vzoru?
Nie nevyhnutne. Existujú dva rôzne režimy: režim „dogfight“ – takpovediac vzdušný súboj –, v ktorom sa zaradíme za cieľ a vystrelíme sieť. A režim „shield“: tu sa záchytný dron postaví čelne do dráhy priletu cieľa a chytí ho sieťou uvoľnenou včas. To si vyžaduje rýchle úpravy – výšky, polohy, smeru –, aby sa maximalizovala pravdepodobnosť zachytenia.

Akú úlohu v tom zohráva AI?
Umelá inteligencia (AI) zabezpečuje fúziu dát – teda súčinnosť radaru, LiDAR, optických senzorov a pozemnej riadiacej stanice. Na veľkú vzdialenosť pracuje radar, na krátku LiDAR. AI priebežne vypočítava vzdialenosti a pomáha určiť optimálnu útočnú polohu – ako malý počítač riadenia paľby.

Drony používané napríklad vo vojne na Ukrajine sú v obstaraní pomerne lacné. Dokáže váš systém držať krok, alebo sa policajná či vojenská jednotka musí k systému jasne zaviazať?
Protidronová obrana je spravidla vždy drahšia ako útok dronom. Je to preto, že na zistenie malých systémov vo vzduchu sú potrebné výkonné senzory. Treba nájsť riešenia, ako sa účinne brániť proti čoraz menším, výkonnejším a autonómnejším dronom. To znamená, že rôzne senzory musia byť navzájom prepojené, aby sme túto hrozbu zvládli.