Záchytný dron od Argus Interception: „Drony zachytit – nebo lépe chytit“

Německý dronový start-up Argus uvádí na trh inovativní systém: záchytný dron v podobě velké kvadrokoptéry, který nežádoucí či nepřátelské drony chytá pomocí vystřelovaných sítí. S tímto přístupem upoutal Argus pozornost na veletrzích IDEX v Abú Zabí a IDET v Brně. Spoluzakladatel a CSO společnosti Argus Sven Steingräber v rozhovoru hovoří o koncepci a technice.

Pane Steingräbere, jak vznikl nápad na váš podnik?
Nápad vznikl na Univerzitě Helmuta Schmidta Bundeswehr (německá armáda) v Hamburku v rámci výzkumného projektu FALKE – což znamená „Fähigkeit des Abfangens von in gesperrte Lufträume eindringenden Kleinfluggeräten durch zivile Einsatzmittel“ (schopnost zachytávat malá letadla pronikající do uzavřeného vzdušného prostoru pomocí civilních prostředků). Argus Interception založili v roce 2023 bývalí důstojníci (absolventi HSU). Od roku 2024 sídlíme v Rotenburgu (Wümme). Jako bývalí studenti udržujeme s univerzitou i nadále strategické partnerství. A samozřejmě by bylo hezkým propojením, kdyby se náš produkt jednou používal i v ozbrojených silách, možná dokonce v rakouské armádě (Bundesheer).

Váš produkt se tedy u úřadů v Německu zatím nepoužívá?
Zájem o naše řešení je velký. Úzce spolupracujeme s policejními složkami, úřady i s Bundeswehr. Pravidelně provádíme ukázky, na nichž systém představujeme. Zpočátku často panuje skepse, zda je technologie skutečně připravena k operačnímu nasazení. V testech a ukázkách jsme však dokázali, že náš systém je připraven pro trh.

Co v této souvislosti znamená „dobře vyvinutý“ – mluvíme o úspěšnosti kolem 100 procent?
Vždy záleží na scénáři nasazení. Přesná čísla o pravděpodobnosti zásahu jsou proto obtížná. Důležité jsou i rychlosti. Vycházeli jsme z požadavků kolem 5 metrů za sekundu. Mezitím se nám podařilo systém výrazně zvýkonnit, takže jsou možné vyšší rychlosti záchytu.

Jak vypadá nasazení vaší kvadrokoptéry?
Vyžaduje pozemní senzory, které slouží k detekci hrozby ze vzduchu. Tyto senzory pak navedou náš záchytný prostředek k cíli. Ve vzduchu náš dron sám vyhledává cíl vlastními palubními senzory a ověřuje jej. Dron pak může cíl buď sledovat, což slouží k pozorování letového chování dronu nebo v případě potřeby k lokalizaci pilota. Při bezprostředním nebezpečí může dron také dostat okamžitý povel, aby dron co nejrychleji chytil do sítě. Záchytný dron pak nejrychlejší cestou zamíří k cíli a chytí jej. Jakmile je dron chycen, může být automaticky odložen na bezpečném místě.

Tento přístup by měl úřady zajímat, protože cíl není zničen, ale zajištěn. Lze po zásahu vyčíst řídicí data zachycených cílů?
Přesně to je náš přístup. Neboť to znamená, že nepadají žádné části, které by mohly dopadnout na lidi nebo infrastrukturu. Pro státní orgány jsou však ještě důležitější otázky: Co dron zaznamenal? Odkud přiletěl? Kdo ho řídil?  To vše je možné, protože chycený dron není zničen.

Do jaké hmotnosti lze cíle chytat?
V současnosti dokážeme chytat drony o hmotnosti až několik kilogramů – tedy téměř vše, co je komerčně dostupné, včetně upravených dronů. Nezáleží na tom, zda se například zachytí jen jeden rotor cíle. I tehdy je totiž cíl vyřazen, tedy „disabled“, ale nezřítí se.

Vaše kvadrokoptéra tedy chytá cíl do sítí. Stalo se někdy, že chycený dron ze sítě „utekl“?
Ne, jakmile byl dron chycen, dosud se nestalo, že by nám nějaký dron unikl. Síť o rozměrech 4×4 metry nebo 7×7 metrů se kolem dronu obtočí tak, že únik je nemožný.

Probíhá toto chytání vždy podle stejného vzorce?
Ne nutně. Existují dva různé režimy: režim „dogfight“ – tedy jakýsi vzdušný souboj –, při němž se zařadíme za cíl a vystřelíme síť. A režim „shield“: zde se záchytný dron postaví čelně do přibližovací dráhy cíle a chytí jej sítí uvolněnou v pravý čas. To vyžaduje rychlé korekce – výšky, polohy, směru –, aby se maximalizovala pravděpodobnost chycení.

Jakou roli v tom hraje umělá inteligence (AI)?
AI zajišťuje fúzi dat – tedy součinnost radaru, LiDAR, optických senzorů a pozemní řídicí stanice. Na velkou vzdálenost pracuje radar, na blízko LiDAR. AI průběžně počítá vzdálenosti a pomáhá určit optimální útočnou pozici – jako malý počítač řízení palby.

Drony používané například ve válce na Ukrajině jsou poměrně levné na pořízení. Dokáže váš systém držet krok, nebo se policejní či vojenská jednotka musí k systému jasně zavázat?
Protidronová obrana bývá vždy dražší než útok drony. Je to proto, že k detekci malých systémů ve vzduchu jsou zapotřebí výkonné senzory. Je třeba najít řešení, jak se účinně bránit stále menším, výkonnějším a autonomnějším dronům. To znamená, že různé senzory musí být vzájemně propojeny, aby bylo možné tuto hrozbu zvládnout.