Autonomní útočný vrtulník Thunder: Anduril představil ve Farnborough bezpilotního křídelníka typu tiltrotor

Thunder je autonomní útočný vrtulník skupiny Group 5, který americká obranná společnost Anduril Industries představila na Farnborough International Airshow 2026. Bezpilotní letoun se sklopnými rotory (tiltrotor) má v budoucnu působit po boku pilotovaných útočných a transportních vrtulníků a výrazně zvýšit jejich údernou sílu i odolnost.

Společnost zdůvodňuje vývoj hlubokou proměnou moderních bojišť. Protože se stále více rozšiřují drony ovládané z pohledu z první osoby (FPV), vyčkávací munice (loitering munition) a levné systémy protivzdušné obrany, staly se podle ní zejména konvenční útočné vrtulníky podstatně zranitelnějšími. Nebezpečné mise proto mají v budoucnu převzít autonomní systémy, aby se posádky mohly držet dál od nejohroženějších oblastí.

Užitečná zátěž: až deset řízených raket Hellfire

Základem je platforma s kolmým vzletem a přistáním (VTOL), kterou Anduril vyvinul společně s Archer Aviation. Thunder tak spojuje kolmý vzlet a přistání s doletem letounu se sklopnými rotory. Hybridně-elektrický pohon a rotory s proměnnými otáčkami mají optimalizovat dolet, účinnost a akustickou stopu. Přesouvat ho lze buď vlastní silou na velké vzdálenosti, nebo ve standardním kontejneru.

Výzbroj nabízí velkou flexibilitu. Podle mise může nést mimo jiné deset řízených raket Hellfire, JAGM nebo Barracuda-100M, 16 naváděných dronů Altius-600 nebo 76 neřízených raket ráže 70 milimetrů; možné jsou také systémy elektronického boje, efektory obrany proti dronům, resp. proti bezpilotním leteckým systémům (counter-UAS), nebo zásoby.

Autonomní útočný vrtulník jako křídelník pro Apache

Jádrem konceptu je role autonomního křídelníka po boku pilotovaných vrtulníků. Jeden útočný vrtulník má doprovázet několik systémů Thunder, které znásobí jeho palebnou sílu. Jako příklad uvádí Anduril tři drony Thunder s jedním AH-64 Apache: tím by se ztrojnásobila dostupná výzbroj brigády bojového letectva (Combat Aviation Brigade), aniž by byli nebezpečím boje vystaveni další piloti.

Thunder je řízen misijním softwarem výrobce Lattice. Ten autonomně koordinuje let ve formaci, vyhýbání se překážkám a navigaci i součinnost s pilotovanými letadly. Pokročilé senzory, umělá inteligence a palubní zpracování dat mají systém udržet v provozu i tehdy, když je příjem GPS rušen nebo je omezena komunikace.

První let je plánován na rok 2027. Cílem Andurilu je nový přístup k bojovému využití autonomních letadel; především chce posílit roli pilotovaných útočných vrtulníků v konfliktech, kterým stále více dominují drony.