Elicopter de atac autonom Thunder: Anduril prezintă la Farnborough un wingman tiltrotor fără pilot

Thunder este un elicopter de atac autonom din Grupa 5, prezentat de compania americană din industria de apărare Anduril Industries la Farnborough International Airshow 2026. Aeronava tiltrotor fără pilot ar urma să opereze pe viitor alături de elicoptere de atac și de transport cu echipaj, sporindu-le semnificativ puterea de lovire și capacitatea de supraviețuire.

Compania justifică dezvoltarea prin transformarea profundă a câmpurilor de luptă moderne. Deoarece dronele cu vedere la persoana întâi (FPV), muniția de tip loitering (loitering munition) și sistemele ieftine de apărare aeriană sunt tot mai răspândite, în special elicopterele de atac convenționale au devenit considerabil mai vulnerabile, potrivit companiei. Misiunile periculoase urmează de aceea să fie preluate pe viitor de sisteme autonome, astfel încât echipajele să poată rămâne departe de zonele cele mai amenințate.

Sarcină utilă: până la zece rachete ghidate Hellfire

La bază se află o platformă cu decolare și aterizare verticală (VTOL), pe care Anduril a dezvoltat-o împreună cu Archer Aviation. Thunder combină astfel decolarea și aterizarea verticală cu raza de acțiune a unei aeronave tiltrotor. Un sistem de propulsie hibrid-electric și rotoarele cu turație variabilă ar trebui să optimizeze raza de acțiune, eficiența și semnătura acustică. Aparatul poate fi redislocat fie prin mijloace proprii pe distanțe lungi, fie într-un container standard.

Armamentul oferă o mare flexibilitate. În funcție de misiune, poate transporta, printre altele, zece rachete ghidate Hellfire, JAGM sau Barracuda-100M, 16 drone ghidate Altius-600 sau 76 de rachete nedirijate de 70 de milimetri; sunt posibile și sisteme de război electronic, efectori de apărare antidronă (counter-UAS) sau provizii.

Elicopter de atac autonom ca wingman pentru Apache

În centrul conceptului se află rolul său de wingman autonom alături de elicopterele cu echipaj. Un singur elicopter de atac ar urma să fie însoțit de mai multe sisteme Thunder, care îi multiplică puterea de foc. Ca exemplu, Anduril menționează trei drone Thunder alături de un AH-64 Apache: acest lucru ar tripla armamentul disponibil al unei Combat Aviation Brigade (brigadă de aviație de luptă), fără a expune piloți suplimentari pericolelor luptei.

Thunder este controlat de Lattice, software-ul de misiune al producătorului. Acesta coordonează autonom zborul în formație, evitarea obstacolelor și navigația, precum și interacțiunea cu aeronavele cu echipaj. Senzorii avansați, inteligența artificială și procesarea datelor la bord ar trebui să mențină sistemul operațional chiar și atunci când recepția GPS este bruiată sau comunicațiile sunt restricționate.

Primul zbor este planificat pentru 2027. Obiectivul Anduril este o nouă abordare a utilizării în luptă a aeronavelor autonome; în primul rând, compania urmărește să consolideze rolul elicopterelor de atac cu echipaj în conflictele tot mai dominate de drone.