MQ-9B jako bezpilotní platforma včasného varování: Saab a General Atomics pracují na společném řešení UAEW

Bezpilotní letadlový systém MQ-9B společnosti General Atomics Aeronautical Systems má tvořit základ nového řešení bezpilotního vzdušného včasného varování (UAEW). Vyvíjet se má společně se společností Saab, která strategickou spolupráci s americkou firmou oznámila.

Partnerství spojuje odbornost Saabu v oblasti systémů vzdušného včasného varování a řízení (AEW&C) s technologií General Atomics pro bezpilotní letouny. General Atomics odpovídá za integraci senzorů Saabu pro vzdušné včasné varování (AEW) do systému MQ-9B. Nová schopnost má zajistit souvislé sledování a ucelený obraz situace v přidělených prostorech operací.

Radar Saab pro MQ-9B amerického výrobce dronů

Bezpilotní MQ-9B amerického výrobce dronů tak v budoucnu dostane senzory AEW ze Švédska. Už základní model dronu má rozpětí křídel 24 metrů a výrazné winglety; díky velkoryse dimenzovaným zásobám paliva dosahuje doby letu až 40 hodin.

Mezi uživatele MQ-9B již patří Spojené království, Belgie, Kanada, Polsko, Japonsko, Tchaj-wan a Indie a také velitelství zvláštních operací (SOCOM) US Air Force.

Švédský výrobce očekává, že kombinace s jeho radarem přinese „nepřetržité sledování vymezených oblastí a lepší přehled o situaci“.

Nákladová výhoda oproti letounům včasné výstrahy s posádkou

Jeden aspekt zatím zůstal nezmíněn: ve srovnání s letouny AEW&C či AWACS s posádkou a jejich mnoha specializovanými pracovišti by toto řešení mělo být výrazně levnější – i když dosah senzorů bude pravděpodobně kratší, zatímco doba setrvání v prostoru delší.

General Atomics se proto této oblasti misí věnuje už delší dobu. Koncepční studie a technické analýzy zkoumaly, zda by MQ-9B s podporou specializovaného výrobce radarů zvládl náročné operace, jako jsou mise AEW.

Na akci „Combined Naval Event 2023“ ve Farnborough pak firma představila studii o schopnosti AEW&C pro MQ-9B. Prezentovaný koncept zahrnoval schopnosti IFF a BMC2 i radarové řešení se dvěma pody: po jednom radarovém podu pod každým křídlem a navíc centrální, konformně uložený trupový kontejner pro zpracovatelské a chladicí vybavení. Tato konfigurace se velmi podobá současné spolupráci se Saabem.

General Atomics chce létat s verzí AEW stroje MQ-9B od roku 2026. Vycházet bude z modelu MQ-9B STOL (Short Takeoff and Landing), který je stále ve vývoji.

Saab vidí doplnění svého portfolia AEW&C

K systému představenému v Paříži Carl-Johan Bergholm, šéf divize Surveillance společnosti Saab, vysvětluje: „Naši výjimečnou schopnost detekovat a sledovat i obtížně zjistitelné cíle přenášíme do systému šitého na míru MQ-9B – plně v souladu se specifickými požadavky našich zákazníků.“ A dodává: „Toto bezpilotní řešení AEW pro střední výšky, které spojuje odbornost obou firem, má velký potenciál doplnit naše stávající portfolio AEW&C a nabídnout zákazníkům další špičkovou schopnost.“