Dronă de avertizare timpurie MQ-9B: Saab și General Atomics lucrează la o soluție UAEW comună

Sistemul de aeronave fără pilot MQ-9B de la General Atomics Aeronautical Systems urmează să constituie baza unei noi soluții de avertizare timpurie aeropurtată fără pilot (UAEW). Aceasta va fi dezvoltată împreună cu Saab, care a anunțat cooperarea strategică cu compania americană.

Parteneriatul combină expertiza Saab în sistemele de avertizare timpurie și control aeropurtate (AEW&C) cu tehnologia General Atomics pentru aeronave fără pilot. General Atomics răspunde de integrarea senzorilor Saab de avertizare timpurie aeropurtată (AEW) în sistemul MQ-9B. Noua capabilitate ar trebui să asigure o supraveghere fără întreruperi și o imagine de situație cuprinzătoare în zonele de operații alocate.

Radar Saab pentru MQ-9B, viitoarea dronă de avertizare timpurie a producătorului american

Pe viitor, MQ-9B fără pilot al producătorului american de drone va primi astfel senzori AEW din Suedia. Chiar și modelul de bază al dronei are o anvergură de 24 de metri și winglete distinctive; datorită rezervelor de combustibil generoase, atinge o autonomie de zbor de până la 40 de ore.

Printre utilizatorii MQ-9B se numără deja Regatul Unit, Belgia, Canada, Polonia, Japonia, Taiwanul și India, precum și Comandamentul pentru Operații Speciale (SOCOM) al Forțelor Aeriene ale SUA.

Producătorul suedez se așteaptă ca, în combinație cu radarul său, sistemul să ofere „supravegherea continuă a zonelor definite și o conștientizare situațională îmbunătățită”.

Avantaj de cost față de avioanele de avertizare timpurie cu echipaj

Un aspect nu a fost menționat până acum: în comparație cu avioanele AEW&C sau AWACS cu echipaj și numeroasele lor posturi de lucru specializate, această soluție ar trebui să fie considerabil mai puțin costisitoare – chiar dacă raza senzorilor este probabil mai mică, în timp ce durata de staționare în zonă este mai lungă.

De aceea, General Atomics lucrează de ceva timp la acest domeniu de misiune. Studii conceptuale și analize tehnice au examinat dacă MQ-9B, sprijinit de un producător specializat de radare, ar putea face față unor operațiuni solicitante precum misiunile AEW.

La „Combined Naval Event 2023” de la Farnborough, compania a prezentat apoi un studiu privind capabilitatea AEW&C a MQ-9B. Conceptul prezentat includea capabilități IFF și BMC2, precum și o soluție radar cu două containere: câte un container radar sub fiecare aripă, plus un container central, montat conform pe fuzelaj, pentru echipamentele de procesare și răcire. Această configurație seamănă foarte mult cu actuala cooperare cu Saab.

General Atomics intenționează să facă să zboare o versiune AEW a MQ-9B din 2026. Aceasta se va baza pe modelul MQ-9B STOL (Short Takeoff and Landing), aflat încă în dezvoltare.

Saab vede o completare a portofoliului său AEW&C

Referindu-se la sistemul prezentat la Paris, Carl-Johan Bergholm, șeful diviziei Surveillance a Saab, explică: „Aducem capacitatea noastră excepțională de a detecta și urmări chiar și ținte greu de detectat într-un sistem adaptat pentru MQ-9B – pe deplin în acord cu cerințele specifice ale clienților noștri.” El adaugă: „Această soluție AEW fără pilot pentru altitudine medie, care combină expertiza ambelor companii, are un mare potențial de a completa portofoliul nostru AEW&C existent și de a oferi clienților noștri încă o capabilitate de ultimă generație.”