MQ-9B pilóta nélküli korai előrejelző platformként: a Saab és a General Atomics közös UAEW-megoldáson dolgozik

A General Atomics Aeronautical Systems MQ-9B pilóta nélküli légijármű-rendszere lesz az alapja egy új pilóta nélküli légi korai előrejelző (UAEW) megoldásnak. A fejlesztés a Saab közreműködésével zajlik, amely bejelentette stratégiai együttműködését az amerikai vállalattal.

A partnerség egyesíti a Saab légi korai előrejelző és irányító (AEW&C) rendszerekben szerzett szakértelmét a General Atomics pilóta nélküli légi járművekre vonatkozó technológiájával. A General Atomics felel azért, hogy a Saab légi korai előrejelző (AEW) szenzorait beépítse az MQ-9B rendszerbe. Az új képesség hézagmentes megfigyelést és átfogó helyzetképet ad majd a kijelölt műveleti területeken.

Saab-radar az amerikai drónkészítő MQ-9B-jéhez

Az amerikai drónkészítő pilóta nélküli MQ-9B-je így a jövőben Svédországból kap AEW-szenzorokat. Már a drón alapmodellje is 24 méteres fesztávolságú, jellegzetes szárnyvégekkel; a bőven méretezett üzemanyag-tartalékoknak köszönhetően repülési ideje elérheti a 40 órát.

Az MQ-9B üzemeltetői között már ott van az Egyesült Királyság, Belgium, Kanada, Lengyelország, Japán, Tajvan és India, valamint a US Air Force különleges műveleti parancsnoksága (Special Operations Command, SOCOM).

A svéd gyártó azt várja, hogy a radarjával való kombináció „a meghatározott területek folyamatos megfigyelését és javuló helyzetismeretet” biztosít.

Költségelőny a személyzettel repülő korai előrejelző gépekkel szemben

Egy szempont eddig említetlen maradt: a személyzettel repülő, számos szakosított kezelői munkahellyel rendelkező AEW&C- vagy AWACS-gépekhez képest ez a megoldás valószínűleg jóval olcsóbb – még ha a szenzorok hatótávolsága feltehetően kisebb is, a járőrözési idő viszont hosszabb.

A General Atomics ezért már egy ideje foglalkozik ezzel a feladatkörrel. Koncepciótanulmányok és műszaki elemzések vizsgálták, hogy az MQ-9B egy szakosodott radargyártó támogatásával képes-e olyan igényes feladatokra, mint az AEW-küldetések.

A farnborough-i „Combined Naval Event 2023” rendezvényen a vállalat bemutatott egy tanulmányt az MQ-9B AEW&C-képességéről. A bemutatott koncepció IFF- és BMC2-képességeket, valamint kétkonténeres radarmegoldást tartalmazott: mindkét szárny alatt egy-egy radarkonténer, továbbá egy központi, konformálisan rögzített törzskonténer a feldolgozó és hűtő berendezések számára. Ez a konfiguráció nagyon hasonlít a Saabbal folytatott jelenlegi együttműködésre.

A General Atomics 2026-tól tervezi az MQ-9B AEW-változatának repültetését. Ez a még fejlesztés alatt álló MQ-9B STOL (Short Takeoff and Landing, rövid fel- és leszállású) modellen alapul.

A Saab AEW&C-portfóliója bővülését látja benne

A Párizsban bemutatott rendszerről Carl-Johan Bergholm, a Saab Surveillance üzletágának vezetője így nyilatkozik: „Kivételes képességünket a nehezen felderíthető célok észlelésére és követésére is egy az MQ-9B-re szabott rendszerbe visszük át – teljes összhangban ügyfeleink sajátos követelményeivel.” Hozzáteszi: „Ez a pilóta nélküli, közepes magasságú AEW-megoldás, amely a két vállalat szakértelmét egyesíti, nagy lehetőséget kínál meglévő AEW&C-portfóliónk kiegészítésére, és arra, hogy ügyfeleinknek egy újabb, korszerű képességet nyújtsunk.”