Drones interceptores: cómo los drones contra drones se convierten en una nueva clase de defensa aérea
Misiles guiados caros contra drones de ataque baratos: la cuenta no sale. Por eso, empresas de defensa y startups de todo el mundo desarrollan drones interceptores, desde los hackatones ucranianos hasta el Sting de Wild Hornets.
La respuesta más eficaz a los drones son los drones interceptores: empresas de defensa y startups de todo el mundo trabajan actualmente en esta idea. Sus sistemas deben neutralizar los vehículos aéreos no tripulados entrantes de forma eficiente, flexible y, sobre todo, a bajo coste. Un repaso a la nueva clase de los llamados «drones interceptores».
Que drones entrantes como los Geran y Shahed suponen una amenaza mucho más allá de la línea del frente quedó claro en Kiev poco después del inicio de la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania. Cada vez más, los atacantes apuntaban no solo a soldados y material militar, sino también a objetivos civiles e infraestructuras críticas en lo más profundo de la retaguardia.
El núcleo del problema también se hizo evidente con rapidez: Rusia era capaz de producir y desplegar drones de ataque en cantidades tales que desbordaban incluso a los sistemas modernos de defensa aérea. Combatir drones kamikaze baratos con misiles guiados caros era ineficiente tanto militar como económicamente. Esto planteó a Ucrania una nueva tarea: desarrollar soluciones de defensa escalables y de bajo coste contra una amenaza aérea que nunca había existido en esta forma.
Todo empezó con un hackatón
Como es típico en Ucrania, la solución no tardó en llegar: en junio de 2023, el Ministerio de Transformación Digital ucraniano organizó un hackatón nacional. Ingenieros, startups y expertos militares desarrollaron allí conjuntamente los primeros conceptos y prototipos. Hoy constituyen la base de un segmento completamente nuevo de la defensa aérea: drones interceptores móviles y autónomos que localizan, siguen y eliminan selectivamente los sistemas enemigos, sin misiles guiados caros y con mucha mayor flexibilidad.
Entre 50 y 60 equipos presentaron propuestas. Tres de ellos resultaron ganadores; cada uno recibió un contrato por valor de un millón de dólares (unos 860 000 euros) para seguir desarrollando su proyecto y ampliar la producción.
Un nuevo impulso llegó en abril de 2024 con el Drone XL Defence Tech Hackathon de Londres. Allí se presentó el dron Paraceptor: un cuadricóptero de alta velocidad con un fuselaje cónico aerodinámico, basado en tecnologías de visión en primera persona (FPV), cuyo rumbo de intercepción se calcula con precisión a partir de datos de posición.
Además de cuadricópteros, actualmente también se planifican, desarrollan y fabrican drones de ala fija y a reacción. Su papel se sitúa entre el cañón antiaéreo clásico y las distintas clases de misiles de defensa aérea de corto y medio alcance.
Sting, de Wild Hornets
La empresa ucraniana de tecnología militar Wild Hornets, que desarrolla y produce drones de combate, existe desde la primavera de 2023. Es conocida sobre todo por las imágenes y vídeos de sus canales en redes sociales. Pero son más que autopromoción: detrás hay una iniciativa de recaudación de fondos que llama a particulares, organizaciones y empresas a apoyar activamente el desarrollo y la producción.
Los primeros detalles del último desarrollo de Wild Hornets llegaron en octubre de 2024 con un artículo del periódico británico The Telegraph, que mostraba también una foto del prototipo del dron interceptor Sting. Una vez conocido el proyecto, hacia finales de 2024 aparecieron vídeos de vuelos de prueba; la producción en serie comenzó a principios de 2025. A mediados de octubre de 2025, Wild Hornets afirma haber destruido 900 objetivos con el dron interceptor, y el 70 por ciento de las misiones del Sting terminan en una intercepción exitosa.
Muchos proyectos, problemas comunes
Sting ya no es un proyecto aislado. En Ucrania hay varios proyectos comparables en marcha, Rusia también cuenta con desarrollos equivalentes y en Occidente se suman proyectos de startups conocidas.
Lo que todos tienen en común es que deben resolver una serie de desafíos técnicos y operativos:
Alta velocidad máxima para poder alcanzar objetivos en vuelo: en los drones eléctricos, más de 300 km/h se considera hoy normal.
Buenas prestaciones de ascenso: los desarrollos más recientes utilizan pequeños cohetes aceleradores que llevan rápidamente a los drones interceptores a una altitud de 4 a 5 kilómetros.
Sustitución parcial o total del piloto por un control automático. Ucrania, y más tarde también Rusia, han invertido masivamente en pilotos FPV, pero a largo plazo los drones interceptores deben funcionar sin control humano.
Escalabilidad y capacidad de modificación: en comparación con los misiles de defensa aérea convencionales, las cifras de producción deben aumentar varios órdenes de magnitud; se necesitarían unos miles de sistemas al día en lugar de unos miles al año. Al mismo tiempo, debe garantizarse la adaptación a nuevas amenazas, de modo que los cambios técnicos y tácticos del enemigo puedan responderse con rapidez mediante modificaciones de los drones interceptores.
Integración e interacción con los sistemas de defensa aérea existentes: a largo plazo, la multitud de amenazas aéreas muy diversas solo puede gestionarse con una defensa coordinada, es decir, cuando los medios más baratos disponibles, pero suficientemente eficaces, puedan desplegarse en paralelo en número suficiente.
Hit-to-kill o cabeza de guerra con espoleta de proximidad: cuando potencialmente decenas de miles de drones sobrevuelan la retaguardia cada día, cada dron destruido solo por la energía del impacto, y no por una carga explosiva con efecto de fragmentación, significa un problema menos en el futuro. Todo lo que explota acaba cayendo, y los servicios de desminado también tienen una capacidad limitada.
El precio como motor central: es la verdadera razón de la demanda. Los misiles de defensa aérea cuestan a menudo cifras de seis o siete dígitos por unidad, mientras que los drones interceptores deberían costar idealmente entre 1000 y 5000 euros. Para los modelos más baratos, la actual «barrera del sonido» se sitúa en torno a los 10 000 euros por unidad. Todo lo que cuesta más, en algunos casos bastante más, debe rendir en consecuencia.
En precio, los dos sistemas siguientes se sitúan entre los drones interceptores de bajo coste y los caros misiles de defensa aérea.
Ambos vuelan a velocidad subsónica y son, por tanto, más lentos que los misiles, pero permanecen en acción mucho más tiempo: el tiempo de vuelo se estima en unos 30 a 60 minutos. Su radio de acción también es claramente mayor que el de los misiles de defensa aérea de corto alcance. Si se aborta una misión, pueden aterrizar y reutilizarse, lo que mejora la rentabilidad y la flexibilidad táctica.
