Medidas contra minas sin tripulación: la Royal Navy pone en servicio el sistema autónomo de dragado SWEEP

Con SWEEP, la Royal Navy británica dispone ahora oficialmente, por primera vez, de un sistema de dragado de minas que funciona de forma totalmente autónoma. Un vehículo de superficie no tripulado y cargas útiles modulares componen el sistema, que permitirá en el futuro operaciones de dragado de minas sin tripulación. Para el programa británico de modernización de las medidas contra minas navales, esto supone un hito en las medidas contra minas.

Engañar firmas, detonar minas

El objetivo de SWEEP (Combined Influence Minesweeping) es limpiar las rutas marítimas de la amenaza de minas desde una distancia segura, «sin poner en riesgo a las tripulaciones», según un artículo reciente de la revista Desider de DE&S (Defence Equipment and Support), la agencia de adquisiciones del Reino Unido. El sistema genera diversas firmas magnéticas, acústicas y eléctricas que activan distintos tipos de minas. Esto funciona incluso con minas marinas sofisticadas, controladas digitalmente, que reaccionan a los buques de guerra por su perfil acústico o electromagnético.

El sistema se opera desde una estación de control móvil que puede situarse en tierra o en el mar. SWEEP imita así de forma engañosamente fiel la firma de un buque y hace detonar las minas de manera controlada, manteniendo al personal y a la plataforma fuera de peligro.

Medidas contra minas en el programa «Mine Hunting Capability»

SWEEP se introduce en el marco del programa Mine Hunting Capability, dirigido por DE&S. Con este programa, la marina británica pasa paso a paso de la caza de minas clásica y el empleo de buceadores a los sistemas autónomos.

Andy Lapsley, jefe del equipo del programa en DE&S, explica: «Estos tres sistemas SWEEP permiten a la Royal Navy contrarrestar la amenaza global de las minas marinas de forma más eficaz y más segura». Y continúa: «Refuerzan la libertad de movimiento de los buques y submarinos británicos, en plena consonancia con los objetivos estratégicos de defensa, que se apoyan cada vez más en tecnologías autónomas».

Jonathan Reed-Beviere, gestor del programa de medidas contra minas de la Royal Navy, habla también de un punto de inflexión: «Con SWEEP volvemos a tener una capacidad específica de dragado de minas por primera vez desde 2005, y con un sistema flexible y portátil que puede operarse desde tierra o desde el mar. Protege a nuestros buques de las minas modernas y mantiene a nuestros marineros fuera de peligro».

Desarrollado en Dorset

Detrás de SWEEP está TKMS Atlas UK Ltd, con sede en Dorset, antes Atlas Elektronik UK. Su director general, Antoni Mazur, es citado en la revista Desider con las palabras «un momento de orgullo». Y añade: «Estos sistemas son testimonio de la fuerza innovadora y la experiencia industrial del Reino Unido. Esperamos continuar nuestra colaboración con la Royal Navy en la transición hacia unas medidas contra minas totalmente autónomas».