Drone terrestre Mission Master SP : les Marines américains s'entraînent avec l'UGV de Rheinmetall à Okinawa

À Camp Schwab, sur l'île d'Okinawa (Japon), des Marines américains s'entraînent avec le drone terrestre Mission Master Silent Partner de Rheinmetall. Le 4e régiment de Marines de la 3e division de Marines participe à ces exercices.

Le Mission Master SP (Silent Partner) appartient à une famille de drones terrestres (UGV) autonomes conçus pour appuyer l'infanterie dans des zones d'opérations particulièrement dangereuses. À Okinawa, les Marines américains intègrent le système dans des scénarios d'entraînement qui combinent ravitaillement du dernier kilomètre, transport de blessés et déplacement discret sous l'observation de l'ennemi.

Selon l'US Marine Corps, ces véhicules ne sont plus considérés comme de simples démonstrateurs technologiques. Ils sont désormais traités comme un équipement organique destiné à être employé au niveau de la section. C'est une étape décisive si les unités de la III Marine Expeditionary Force doivent adopter durablement cette technologie.

Un drone terrestre silencieux à propulsion électrique

Au sein de la famille Mission Master de Rheinmetall, le Mission Master SP est la variante la plus légère. Une chaîne de traction entièrement électrique et un châssis 8×8 très bas réduisent ses signatures acoustique et thermique. C'est un critère essentiel pour les opérations à portée des capteurs ennemis.

La garde au sol est de 25 centimètres et le véhicule franchit des pentes allant jusqu'à 35 degrés. Avec une vitesse maximale de 40 km/h, il parcourt 54 kilomètres en mode purement électrique. Une propulsion hybride diesel est disponible en option. Remorqué derrière un véhicule tracteur, le Mission Master SP est homologué jusqu'à 70 km/h.

Rheinmetall avait par ailleurs récemment fait état d'essais réussis du Mission Master au Portugal, lors des exercices « Repmus » (Robotic Experimentation and Prototyping with Maritime Unmanned Systems) et « Dyms » (Dynamic Messenger).