Fabricant de drones Height Technologies : d'une boîte au drone captif, un œil permanent dans le ciel

Le capot s'ouvre, le drone décolle. Au bout de son câble, il atteint une altitude allant jusqu'à 100 mètres et, en œil permanent dans le ciel, peut rester en vol presque indéfiniment. Le fabricant de drones néerlandais Height Technologies propose aussi des drones de reconnaissance classiques, et avec la famille de produits EZ il a en outre développé un système de surveillance aérienne entièrement autonome.

Le drone est logé dans une boîte discrète dont les capots s'ouvrent au besoin. La boîte est montée sur un véhicule porteur – un camion, un véhicule de combat blindé ou même un quad autonome qui patrouille dans une zone en suivant des points de passage définis. Ce n'est pas un problème pour le drone : il suit sa boîte à une vitesse allant jusqu'à 55 kilomètres. Il supporte des vents allant jusqu'à 25 nœuds.

Des rotors silencieux pour les missions furtives

Height Technologies a été fondée en 2016. L'entreprise a d'abord construit des drones pour des inspections civiles, avant de reconnaître le potentiel de ses produits pour les autorités publiques. « Nous nous concentrons sur les missions furtives, une longue endurance de vol et des caméras puissantes à bord », déclare le responsable du développement Teun de Visser sur le stand de l'entreprise à Enforce Tac 2025. Le terme « furtif » s'explique par la conception : des rotors de forme spéciale assurent, avec les moteurs, un vol particulièrement silencieux. De Visser ajoute : « Jusqu'à une distance de 80 mètres, nos drones sont à peine audibles. »

Ce que le fabricant de drones construit au-delà de la famille EZ

Outre la famille de produits EZ, la gamme comprend trois modèles : MI-1, MI-2 et MI-3. Le plus léger est le MI-1, qui atteint 120 mètres d'altitude de vol et 40 minutes de temps de vol. Le MI-3 est considéré comme la bête de somme, emportant jusqu'à quatre kilogrammes de charge utile. Cela permet par exemple de maintenir en l'air des relais radio ou des réseaux maillés pendant près d'une heure et demie.

En avril de cette année, un autre modèle suit avec le MI-4. Il est conçu comme une version lourde du MI-3 : avec six rotors (hexacoptère), il emporte cinq kilogrammes de charge utile et reste en vol 120 minutes. Les drones sont fabriqués aux Pays-Bas.