Antidrone: laser dalla Germania sull'UGV austriaco Ziesel con Inleap Photonics per l'Ucraina

Il primo drone terrestre (UGV) al mondo a trasportare un sistema laser antidrone arriva dall'Austria. Come già riportato, il laser antidrone di Inleap Photonics viene installato sulla piattaforma UGV Ziesel di Hentschel System.

Alla base dello Ziesel c'è l'UGV ROVO3, elettrico, per carichi pesanti e ad alte prestazioni, che Hawe Mattro produce a Schwaz, in Tirolo.

Il ROVO è stato sviluppato per impieghi impegnativi nell'industria e su terreni accidentati. Come base consente di integrare funzioni di autonomia, sensori ed equipaggiamenti di missione specifici per il cliente. Oltre che per compiti nell'industria, nell'antincendio e nel soccorso, la robusta piattaforma robotica si presta quindi anche a missioni di sicurezza e militari. Hawe Mattro si concentra di conseguenza sullo sviluppo e sulla vendita di una piattaforma di propulsione completamente elettrica e pronta all'uso, con sistema di sostituzione rapida delle batterie, coppia controllata e trazione affidabile su neve, ghiaia, terreno cedevole e superfici irregolari.

Hentschel System punta su questa piattaforma collaudata dal 2019. Secondo l'amministratore delegato Matthias Hentschel, anche per questo motivo essa viene ora offerta come prodotto standard nella variante ROVO3 ed è in uso presso altri clienti come Diehl Defence (-> Diehl Defence testa l'UGV Ziesel in Austria) o ARX Robotics.

I compiti sono chiaramente suddivisi: Mattro fornisce un UGV di base con un'interfaccia per il controllo esterno, mentre Hentschel System si occupa dell'automazione e dell'integrazione sul veicolo. A tal fine l'azienda dota il veicolo del Robotic Kit e di sensori per la percezione dell'ambiente, come telecamere e sensori LiDAR. In questo modo la piattaforma di base può essere comandata a distanza e operare in autonomia. Come UGV completo di Hentschel System prende poi il nome di Ziesel.

Hentschel System integra anche il sistema laser di Inleap Photonics, che trae la sua energia interamente dalle batterie principali sostituibili della piattaforma robotica.

Come funziona il laser antidrone

Il sistema di Inleap Photonics richiede meno di 10 kilowatt di potenza laser. I sistemi convenzionali di puntamento del fascio laser utilizzano specchi, mentre Inleap Photonics impiega un mezzo otticamente trasmissivo. Segnali elettrici ne modificano l'indice di rifrazione, permettendo di orientare il fascio laser in modo estremamente rapido e preciso.

Un'altra novità è che i fasci non procedono in parallelo: sono focalizzati soltanto sul bersaglio e dietro di esso tornano a divergere. Per la maggior parte del tragitto l'intensità rimane quindi a un livello innocuo, sicuro per gli occhi, come afferma Marius Lammers di Inleap Photonics. In teoria il sistema ha una portata fino a 3 chilometri, ma finora è stato provato soltanto fino a 1 chilometro.

Poiché il puntamento ultrarapido del fascio opera insieme al riconoscimento delle immagini e all'intelligenza artificiale, il sistema può colpire in modo mirato i punti deboli di un drone e raggiunge tempi di ingaggio inferiori a due decimi di secondo. Quanto al prezzo, si colloca nell'ordine di pochi milioni.

Per potenza, tempo di intercettazione e prezzo, Inleap Photonics si muove quindi su livelli bassi senza rivali. Se le aspettative saranno soddisfatte lo dimostrerà non da ultimo l'impiego in Ucraina.

Uno degli ostacoli maggiori per i sistemi basati sul laser sono le perturbazioni atmosferiche. Per compensarle, Inleap Photonics persegue una strategia di «difesa a strati» e collabora con Stark, che nell'ambito della partnership fornisce inoltre droni intercettori per il maltempo.