Drone Geran-2E: il drone russo con missile Verba minaccia soprattutto l’aviazione civile

L’intelligence militare ucraina (DIU) ha pubblicato informazioni sul drone Geran-2E, l’ultima variante dei droni russi Geran, sul portale «War & Sanctions», nella categoria «Sistemi d’arma», sezione «Componenti d’arma». Il progetto deriva dal drone Geran-2 ed è designato come serie «E». La sua caratteristica più evidente si trova sul dorso: un sistema missilistico antiaereo spalleggiabile (MANPADS, -> Piccoli missili, grande effetto: che cosa sono i MANPADS?) del tipo 9K333 Verba, l’ultima generazione russa.

Telecamera e inseguimento del bersaglio dalla Cina

Nel muso del drone si trova una telecamera elettro-ottica e a infrarossi stabilizzata su tre assi, la cinese Honpho TS130C-01. L’unità su giunto cardanico pesa 1,26 chilogrammi e registra video diurni in HD; rileva fino a 15 chilometri e riconosce veicoli a otto chilometri. Per il sensore a infrarossi i valori sono rispettivamente di 4,2 chilometri e un chilometro. Il pacchetto è completato da un telemetro laser con una portata fino a quattro chilometri. Secondo il produttore, la telecamera offre tra l’altro modalità di ricerca, inseguimento e guida.

Reti civili come canale di controllo

La DIU afferma che «l’impiego di questa modifica richiede il controllo manuale in tempo reale da parte di un operatore». A questo scopo il drone trasporta un modem mesh XK-F358 prodotto da Xingkay Tech nella RPC. Trasmette nelle bande UHF, L e S e nella banda C tra 350 MHz e 6.000 MHz e trasferisce dati fino a 100 Mbps/20MHz e 180 Mbps/40MHz.

Il dispositivo consente la comunicazione mobile anche a oltre 800 km/h. Nelle reti mesh non ha un limite massimo di salti; l’accesso alla rete, l’aggiornamento e la commutazione richiedono ciascuno meno di un secondo.

Ciò significa che il sistema può essere controllato, per esempio, tramite reti Wi-Fi aperte, reti mobili 4G LTE o via satellite. Nel Geran-2 ciò comprende un microcomputer Raspberry PI 4 Model, un modem USB per 3G/4G, un controllore di volo, un sistema di navigazione inerziale e un ricevitore «Kometa» a 12 canali per il sistema globale di navigazione satellitare (GNSS).

Il Geran-2E trasporta un missile antiaereo Verba

Sul Geran-2E è montato il missile antiaereo spalleggiabile 9K333, noto nella NATO come SA-29 Gizmo. È stato sviluppato a partire dalla precedente serie Igla-S ed è attualmente il sistema russo più moderno della sua categoria. I suoi punti di forza sono un migliore riconoscimento del bersaglio e una maggiore resistenza alle contromisure. Nel sensore di ricerca ottico multispettrale operano tre sensori: ultravioletto, infrarosso vicino e infrarosso medio. Ciò dovrebbe consentire al missile di distinguere meglio i bersagli da esche o altre contromisure, riducendo anche il rischio di essere deviato. Secondo il produttore, il 9K333 ingaggia efficacemente anche bersagli aerei con una bassa firma infrarossa.

Lanciata da terra, l’arma ha una gittata utile fino a circa 6,5 chilometri e una quota massima di 4,5 chilometri. Pesa 17,25 chilogrammi.

Come viene attivato il missile

Una volta che l’operatore ha acquisito un bersaglio aereo, attiva in sequenza due servomeccanismi. Il primo avvia la batteria chimica e il sistema di raffreddamento ad azoto del sensore di ricerca del MANPADS. Il secondo apre una copertura protettiva appositamente sviluppata non appena il sensore ha raggiunto la temperatura necessaria. Secondo la DIU, una fascetta stringicavo tiene permanentemente premuto il grilletto del missile; non appena il sensore aggancia un bersaglio, il missile parte quindi immediatamente e automaticamente.

Anche dopo il lancio del missile MANPADS il drone resta probabilmente pericoloso: oltre al Verba, l’esemplare esaminato trasportava una testata principale termobarica a tutti gli effetti.

Valutazione della minaccia

Dal punto di vista ucraino, la Russia impiega il drone per rispondere alle operazioni riuscite dell’Aeronautica militare ucraina e dell’aviazione dell’esercito contro i velivoli senza pilota (UAV) nemici. La Russia lavora quindi attivamente per convertire le proprie piattaforme volanti unmanned all’ingaggio di bersagli aerei.

Nella configurazione attuale, il Geran-2E minaccia in ogni caso qualsiasi velivolo che entri nel suo raggio d’azione. Grazie alle apparecchiature di comunicazione può essere controllato sia via satellite sia tramite reti civili locali. L’operatore cerca i bersagli entro la portata del sensore della telecamera Honpho. Per un’acquisizione riuscita, tuttavia, il drone deve volare direttamente verso il bersaglio individuato, perché i MANPADS agganciano il bersaglio solo se puntati direttamente su di esso.

Piloti militari esperti possono quindi adattare il proprio avvicinamento o eludere con relativa facilità le manovre del drone. Il Geran-2 può cambiare rotta e quota, ma solo entro limiti ristretti. In ogni caso il drone non è in grado di eseguire le manovre di rollio, beccheggio e imbardata richieste dalla dinamica del combattimento aereo.

Pericolo per gli aerei di linea

Velivoli e piloti che non sono in grado di effettuare simili manovre evasive, come gli aerei civili, sono invece seriamente minacciati. Il sistema va quindi considerato meno come un’arma militare e molto più come una potenziale arma del terrore.

Poiché il Geran-2 può potenzialmente volare per oltre 1.000 chilometri, non si può escludere che l’aviazione civile in gran parte dell’Europa sia a rischio. Particolarmente esposti sono gli aerei civili in decollo o in atterraggio nei pressi degli aeroporti. Gli aerei in quota di crociera, invece, non possono essere messi in pericolo dal Geran-2E in questo modo.

Dagli anni Settanta, in tutto il mondo, aerei civili sono stati attaccati più di 40 volte con missili antiaerei MANPADS spalleggiabili. 28 velivoli sono precipitati e oltre 800 passeggeri hanno perso la vita.

Il 17 luglio 2014 separatisti filorussi abbatterono sopra l’Ucraina orientale il volo Malaysia Airlines MH17 da Amsterdam a Kuala Lumpur, con un sistema missilistico russo Buk (codice NATO: SA-11 Gadfly) fornito dalla Russia. Nessuna delle 298 persone a bordo sopravvisse. L’abbattimento è considerato uno dei più gravi crimini di guerra legati al conflitto in Ucraina. Nel 2022 un tribunale olandese ha condannato tre uomini, due russi e un ucraino, per il loro coinvolgimento.

Nel dicembre 2024 un missile Pantsir-S1 della difesa aerea russa colpì il volo Azerbaijan Airlines J2-8243, in rotta da Baku a Grozny. Gravemente danneggiato, l’aereo precipitò in Kazakistan durante un tentativo di atterraggio di emergenza; morirono 38 delle 67 persone a bordo.